话说清朝嘉庆十二年余杭县乡下有刘吴两家，均是退休了的镖头。刘家只一个女儿，名叫刘玉佩，生得十分美貌。
吴家有两个儿子，长子吴德明。
他与刘玉佩都学了一身家传的好武艺，两人从小相识，青梅竹马。
及到年长完了婚，因吴德明在城内一家镖局当了镖师，合家搬到县城内居住。
刘玉佩与吴德明乃是恩爱夫妻，新婚燕尔，两情相悦，不在话下。
却说一天晚上，夫妻两人吃过晚饭，俱觉十分困乏，早早便睡了。
次日早上，刘玉佩从昏睡中醒来，只觉头痛乏力，眼皮十分沉重，几番努力，好不容易张开了眼，只见身傍的吴德明躺在血泊之中。
用手推时，却是一动不动。
再看自已双手不知怎的都沾满了血，右手竟还握了一柄牛耳尖刀，不由一惊。
以为是在梦中，将眼闭上，晃了晃头再张开眼来，可还不是刚才一番情景。
正没理会处，只听门外人声嘈杂，随之是敲门声。刚才挣扎下床，待得要去开门，房门命却被人踹开。
一群人拥进来，正是些邻居。为首几名公差，上前夺下她手中尖刀，将她双手扭到背后用铁铐锁了，又取出铁链，套上她头颈。
她还没反应过来，巳是被锁拿住了。她武艺高强，只因事出意外，神志恍惚，不然几个公差怎是她的对手。
那些左邻右舍，七咀八舌，说的是：
“啊！刘小官人叫人杀了！”
“死得好惨！”
“竟是刘玉佩杀的？！”
“可不是，她手中还拿着刀！”
“不会吧？！”
“怎不会？房门是从里面上了闩的，不是她杀的还会是谁？”
“唉，这小娘子长得好俊，平时和和气气的，想不到竟如此狠毒！”刘玉佩这时才慢慢清醒过来，意识到恩爱的夫君竟已横尸床上，从此天人永隔，再也不能相聚了，不由悲从中来，放声大哭。
待要上前，却被铁链紧紧拴住，动弹不得。这才想起自已己被认为是杀人凶手，不由心中发忿，忖道：
“我与郎君是恩爱夫妻，我怎会杀他？这分明是误会，一定要讲清楚。”便又哭喊：“弄错了呀！小女子怎么会杀死自已丈夫？快放开我，追查杀人凶手要紧！”谁知当即招来一片呵责声：
“抓什么杀人凶手？！凶手就是你自己！”
“进门时刀还在你手上，不是你杀的还会是谁会杀？”刘玉佩被这一顿枪白，心也乱了，竟想不出怎么对答，只能痛哭喊冤。
却是由不得她，被几个公差簇拥着上了街，押到县衙，先行收监。
县官带了忤作等一干人员下去勘查现场，召集四邻前来问话，又锁拿了人，忙了一天，次日才升堂问案。
刘玉佩被押在女牢中，女禁子将她双手铐在身前，因听说她会武，又上了一付二十斤重的脚镣，颈部还用铁链栓在墙上铁环里。
刘玉佩在牢中又是悲悼丈夫，又怨公差不细心勘证，不由分说将自己锁了。
但想到自已与丈夫向来十分和洽，自已又未杀人，必能分辨清楚。
因此只盼早些开堂，还自已清白。
刘玉佩在牢中一阵悲痛，一阵气愤，心中乱得紧，一夜不曾合眼。
直到凌晨才昏昏沉沉的睡了片刻，牢门便又打开，几名公差将她押去大堂听审。
到得堂上，县官早已坐定，两傍是两排公差，堂下则是挤满了赶来看问案的百姓。刘玉佩被按压跪在堂上，问了姓名，年龄等。
刘玉佩正要开口叫冤，县官却巳一拍惊堂木，喝道：
“吴刘氏，你是如何与奸夫合谋杀死亲夫的，快快从实来！”刘玉佩一惊，怎么一开口便坐实我谋杀亲夫？
怎么又冒出一个奸夫来了？
当即大声喊冤：
“小女子不曾杀人”
接着又补了一句：
“小女子乃是清白女子，哪来什么奸夫？请大老爷明鉴！”县官喝道：“你说没杀夫，昨天众人见你一身血污，手拿利刀，房门是从里面栓上的，怎不是你杀的？你与邻居陈怀仁通奸巳有多日，怎说没有奸夫？”刘玉佩更觉冤曲，邻居陈怀仁虽然见过几次面，印象中是个老实书生，但连话都没说过一句，怎么成了通奸？
当下便不住叫冤。
县官道：
“谅你也不肯招，带陈怀仁上堂。”
一阵堂威声中，一个身披刑具的男子押上了堂，却也不住叫冤，绝不承认与刘玉佩通奸。
县官大怒，吩咐传证人。
第一个证人是邻居周老头。
这人甚不老实，屡次言语调戏刘玉佩。
上得堂来，指证陈怀仁与刘玉佩早有往来，但到吴德明不在家时，陈怀仁便到刘玉佩家鬼混，门外经过，只听得两人浪言谣笑，不是通奸又是什么？
刘玉佩听到他当面造谣，十分气愤，大声叫冤，并反指周老头的不端行为。
县官大怒，这个刁妇竟敢反诬证人，真是十恶不赦，下令掌嘴。
两个公差上前，一个揪住刘玉佩的头发，向上一提，又向后一扯，刘玉佩不由得头向上一扬，另一个过来右手狠狠一掌，掴在刘玉佩的左颊上。
刘玉佩只觉一阵疼痛，头被打得向右一拧，接着右颊上又挨了一掌，还未回过神来，己被左右开弓掴了二十掌。
公差力大手狠，打得刘玉佩疼痛难忍，双颊登时肿了起来，牙齿摇动，口角淌下鲜血。
刘玉佩原以为上得堂来，必能讨回公道。不料冤曲未伸，又挨了一顿痛打，心中又冤又苦。但也被打朦了，不敢再大声叫屈，只是哭诉冤枉。
县官见她己被打得梨花带雨，却还不肯招，又叫第二个证人。
这个证人乃是邻居媒婆王大娘。
此人乃是水浒中王婆一类人物。上得堂来不但指认刘玉佩与陈怀仁的奸情，并道出亲眼所见两人苟且之事。
据她说前天见吴德明出门，午后便去刘玉佩家串门，进得门见无人，去推寝室门，却未上闩，顺手推门进去，谁知床上赤条条两个人正在兴云覆雨，却正是刘玉佩陈怀仁两人，不由大吃一惊，慌忙回家。
天黑时见吴德明回来，便向他道了此事，要他小心。
次日天明，走过刘玉佩家时，见门下似有鲜血流出，以为是陈怀仁将刘玉佩杀了，谁知舔破窗纸一角，却是刘玉佩将陈怀仁杀了。
不由大吃一惊，回过身来，正巧有公差经过，连忙告知，叩门不应，破门而入，见刘玉佩尚手持利刃，正要逃逸，被当场拿住。
刘玉佩听了惊得呆了，却似从头浇了一桶冰水，全身都凉了。
被这王大娘一说，竟是天衣无缝的通奸谋杀亲夫的铁案。
堂下众人起先看引如此美丽纯洁，似花似玉的女子，都不信她会是杀人凶手，现在听了一干证人的陈述，都不由不信。
那边陈怀仁又大声喊冤，力陈从未与刘玉佩交往。
县官大怒，喝道：
“这奸夫十分刁恶，必是与淫妇合谋，杀死亲夫，图谋逃往外地，谅也不敢招，与我着力打。”当下把陈怀仁拖翻，打了四十大板，打得陈怀仁死去活来，只是不招，还痛骂冤枉好人，必有恶报。
县官大怒，喝令大刑侍候。
当下将陈怀仁上了夹棍，三收三放，陈怀仁便昏死了三次。
巳是气息奄奄，却抵死不招。
县官下令狠狠的收，公差狠命一收，陈怀仁只惨叫了一声，便死了过去。
那县官办案十分老练，见状知己出了人命，却是毫不慌张，趁他不能声辩，说道：“既是认了罪，让他画押。”
公差会意，将陈怀仁的手沾了朱砂，在供状上按了手印，县官又命将陈怀仁收监。公差拖着陈怀仁下了大堂。
刘玉佩看到县用刑如此狠毒，惊得呆了，又看到陈怀仁己招认，料得对己更为不利。
原来坦然的心情巳转为惊恐紧张，隐隐觉得己陷身于一个罗网之中，无法自拔，正在忐忑不安之际，又听得县官喝道：
“现在奸夫己招了，吴外氏你可认罪。”
刘玉佩只觉有口难辩，但又心有不甘，只能哭喊冤枉。
县官冷笑道：
“好个刁妇，不给你看看王法利害，谅你也不招！给我重打四十大板！”公差一拥齐上，先将她脚踝踩住，刘玉佩刚觉足部一阵疼痛，接着一头秀发又被掀住，向前狠命一拉，不由向前一扑，跌倒在地。
她的双手原己被铁链锁住，现在伸在身前，也被踩住。
因她武艺了得，怕她反抗，几个公差将她玉肩死命压住，她的下衣也被褫去，露出雪白浑圆的臀部。
按律对妇女应可隔衣杖责，但刘玉佩犯的乃是通奸杀夫的淫恶大罪，依律可凌迟处死，因此可褫衣行刑。
她的下衣被褪到脚踝，两条圆润光洁的大腿也可一览无余。
刘玉佩只觉下身一凉，心知己被赤裸腿臀，又羞又惊，待要挣扎，只是手脚都被踩住，双肩又被压住，再也抬不起身来，只能扭动身躯。
刘玉佩的肉体洁白丰美，再加柳腰款摆，臀部扭动，甚是动人。
不但堂下众人，连用刑的公差也都从未见过如此美丽的女人胴体，不禁都看得呆了。
还是县官先回过神来，喝道与我着力打.公差这才想起自身职责，当下收起怜香惜玉之心，用力挥杖，狠命痛打。
这打人的笞杖乃是二寸阔的竹板，用刑时大有学问，因用力大小，收杖缓急，可控制轻重深浅。
打得浅时用皮开肉绽；打得深时，表皮不破，却能伤筋断骨。
若收了受刑人钱财，急下猛收，听起来辟拍之声不断，受刑人却痛苦不重；反之，收了对头钱财，则下手狠毒，可叫受刑人痛得死去活来。
当下公差用了重杖，下手十分毒辣，刘玉佩因此吃足了苦头。
第一杖下来，刘玉佩只觉臀部一阵剧痛，随即是火辣辣的灼痛，还未开口，第二杖又下，这一痛较前更重。
一连十几杖，打得刘玉佩痛彻心肺，当即痛昏过去，被凉水泼醒继续拷打。臀部不是致命之处，不虞有性命之忧，尽可放手施刑。
公差一陈狂风暴雨的毒打，只听到清脆的竹杖与皮肉接触声以及刘玉佩凄厉的惨叫声。
惨叫声起先是声彻公堂；接着，刘玉佩被打得声嘶力竭，惨叫声变成了低沉的哀号呻吟；再下去己只见一杖下去，浑身肌肉一阵抖动。
那公差乃是用刑高手，下手虽重，皮肤却很少破损，只见一条条紫红色杖痕，其实那痛苦远非一般皮破肉烂的痛楚可比。
刘玉佩竟被打得小便失禁，流了一地。
这时刘玉佩已痛得死去活来，只觉臀部火辣辣的越来越重的灼心剧痛，哪还顾得了当堂撒尿的丑态。
只是觉得一杖又一杖，一阵阵剧痛袭来，似是永无止境。听到的只是杖声和计数声：“十五下！ 十六下！”
却是永无尽头，刘玉佩纵然有一身武艺，却也禁不起这等酷刑，打到四十下时巳是汗湿衣衫，昏死过去，瘫倒在地。
公差将她秀发揪住，仰起头来，问她招不招时，她巳是娇喘不止，哪会开得出口来。
老奸巨滑的县官见她已瘫软，揪发的手一用劲，堂上下只见她头部向前点了几下，似己服刑认罪。
当下又掷下供状，扯住她手按了指印。
县官见她己画押，当即下令收监退堂。
刘玉佩这一画押，便成了己认罪的通奸谋杀亲夫的十恶不赦的死囚，按律难逃凌迟之罪。当即给她上了大枷，脚上钉了死镣，收入死牢。
到得牢中，也不知过了多少时间，刘玉佩才醒来，只觉臀部剧痛，手脚都被锁得死死的不能动弹。
昏昏沉沉中只记得丈夫被杀，自已被屈打成招，心由又悲又怨，只是怎样也不知如何会罹此奇祸。
到得次日才知已被初审定罪，只等省府两级审定便要凌迟处死。
又得知陈怀仁己在牢中畏罪自尽，不觉心中一动，但继又想着，自己是清白无辜的，只要留得活命，不信便无昭雪之日。
刘玉佩在牢中过了数日，因颈载重枷，双手被铁铐紧铐身前，双脚又钉上了几十斤重的铁镣，痛苦不堪。
要解手时更是不便，上便桶时挣扎过去，用载着铁铐的手解开腰带，便后又要弯腰摸到下衣拉起，眼被大枷遮住了，看不见下面，只能双手乱摸。
平常手铐在两手间用铁链相连，有活动余地；但她的手铐双手间用铁杆锁死，两手紧拷一起，双腕间只有一寸距离，甚难活动。
且铁铐极紧，又是生铁铸成，极为毛糙，几天下来双手腕部都已擦伤。
每次挪动时生铁擦着血肉模糊的伤口，痛得锥心，到后来刘玉佩每有便意时便心惊肉跳，必是忍了又忍，直到实在熬不住了才去排便。
每解一次手便是极为痛苦的一阵折磨，弄得刘玉佩都不敢去解手，熬不过了就尿在身上。
但这不但污秽潮湿，且尿液沾湿下身，又弄得臀部伤口溃澜，疼痛难忍。
几天后刘玉佩不堪其苦，被折磨得差点只想一死了之，只是想着还有两次复审，总有昭雪机会，这才强熬痛苦，盼着出头。
刘玉佩在牢中不但肉体痛苦，心情更是痛苦，一会想到夫君己逝，恩爱夫妻竟成永诀，不由悲从中来，更痛恨杀人凶手。
继而想到不但凶手不能绳之以法，却把自己诬为谋杀亲夫，且不知从哪里又弄出一段奸情硬栽在自已头上，真是天大冤枉。
心中悲伤，凄苦、怨愤等情，此去彼来，混乱之极，痛苦万分。
一会想起案情于己不利，心中着慌，一会又想自己谨守妇道，怎会杀死恩爱夫君，纵有种种嫌疑，但天道正义自在人间，只要自己坐得正，站得直，必有伸冤的一天，心头稍宽。
但又想到这次上堂不由分说便受了毒刑，还在刑余昏迷之际被强按了手印，画押认罪，如再遇到昏官，用起酷刑，这种痛苦，便是想着也是心惊肉跳，怎熬得过去。
又想到种种离奇之事，丈夫被杀自己怎会一无所知？
又怎会一身沾血，手持凶器？
且房门怎会是从里面栓上的？
邻居又怎会诬指自己的奸情？
她纵然冰雪聪明，也想不透是怎么一回事。
且身上疼痛难忍，心里悲忿交加，无法静下心来细想，只盼这一切只是个恶梦，一觉醒来，便能恢复日常安乐的生活。
只奈每天醒来，却总是在黑牢之中，希望便又幻灭。
又过了一段难熬的时日，终于将刘玉佩提出监牢，上得堂来，县官吩咐两名公差将她押至杭州府复审。
刘玉佩听了心头一松，觉得总算盼到出头之日了。