“天国之门敞开，门上的铰链光芒闪烁
仿佛是五彩斑斓的焰火布满了整个天空
在多米尼克大陆广阔的土地上形成奇妙瑰丽的极光
如同万道流苏洒遍
在那战斗着的天使和恶魔眼中，浮现了一片金光
那是一位高大的天使，他的双目如电
他遍体生辉
如同翻天覆地的征伐中象征凯旋的旌旗飞舞
米迦勒协同他的荣光和慈辉走出来，
众天使和圣徒向他俯首行礼，他是天上的大主教，是天使中的第一位他望着眼前的敌人，挥动了手中的长剑
他的敌人，他号称所有恶魔的首领
挥动他黝黑的手掌，搅动周天的乌云，掌心的闪电远达难以想象的地方
恶魔的雷霆撼动山岳和海洋，在广阔的大陆间留下一条巨大的沟壑
汹涌的海水填满了，多米尼克大陆一分为二”
在异端典籍《死海文书》的记载中，樱兰罗帝国和艾斯潘娜，法兰以及霍斯兰之间并不存在着那烟波浩渺的樱兰罗海峡，这条樱兰罗帝国的天然防线只是天使和恶魔战斗后留下的遗迹。
和宗教有关的典籍总是在这些超越世俗的存在拥有的力量有关的描述中不拘泥于常理，更被多米尼克大陆普通民众所接受的说法却是一个显得更加荒诞的远古时期的话。
这是古拉西学者格拉迪斯和他的学生，同样登上伊帕蒂斯农神庙供奉学者之为的拉图尔一起记载的故事，曾经在这片迷茫的天地间，不存在任何凝固的物质，在漫长的岁月中，混沌中诞生了一位勇士，他挣扎着，想要逃离这片虚无，终于有一天他看到了太阳，他试图将太阳留下来，他不同地追逐着太阳奔跑，终于惹怒了正在创造星辰的神，神斩断了勇士的脖子，让他的头颅形成了今天的樱兰罗帝国，他的身躯形成了多米尼克大陆其他的主干部分。
若是能俯瞰整个多米尼克大陆，便能够看到广阔的樱兰罗帝国的版图像极了一个人头的侧脸，艾斯潘娜王国往西南延伸的国土和斯堪的纳维亚半岛构成了勇士的左右手，而延伸进那不勒斯海里的塔利王国则是勇士跪倒的腿部。
“先生，我已经检查过了，整座船上都是菲兹捷列家族忠诚的仆人，其中有超过半数在船行工作了二十年以上，剩下的都在十年以上，值得信赖。”菲兹捷列家族骑士巴尔克衣着笔挺，微微躬身向站在甲板上的年轻人汇报。
“很好。”陆斯恩没有回头，依然在眺望着艾斯潘娜王国漫无边际的海岸线。
美丽的风景总是让人赏心悦目，尤其是在茫茫大海上，更增添那种心胸为之开阔的畅快感。
雨后的海，闻不到那股海腥味，铺面而来的海风中夹杂着海鸥清凉的鸣叫，那一点点翱翔在天地间的白点仿佛是一曲雄浑昂扬的罗格里夫多尔交响曲中飘逸的乐符，让人悠然陶醉在它带来的意境之中。
挂着白帆的渔船在轻微的海浪中漂泊不定，渔夫们洒下渔网，一路拖拽着，在码头附近捞起渔网收获的是翻着肚皮闪亮的尖嘴摩尼鱼，现在正是这种身体肥硕的鱼儿们繁殖的集结，它们会成群结队地蜂拥到这片海域，历经千万年不改。
偶尔能够捕捉到一两只深海蓝龙虾，一定会让渔民们那被海风折磨得格外沧桑的脸庞露出一种让人怜悯的满足笑意，这种原产于法兰王国布列塔半岛附近海域的美味食物，每磅的售价超过一个金币，它们在艾斯潘娜王国沿海也偶有出现，王室的高规格晚宴上必然会出现这种让人忍不住大朵快颐的蓝龙虾，它们被当今权贵麦尔肯公爵称道而风行于贵族之间。
看到一艘和渔船比起来犹如巍峨山峰的巨轮，渔民们纷纷皱起眉头，这种能够掀起一阵足以掀翻渔船的海浪的巨轮，会惊吓走大量尖嘴摩尼鱼，只是拥有这种标注着“贵宾专用”的巨轮上的人物可不是渔民们能够招惹的起的。
这一带名为西戈尔巴海岸关于渔季禁航的法案一直没有通过，就是因为这里是贵族们钟爱的度假圣地，往来这里的巨轮大多数超过了法案的最高标准，这些渔民们自然没有力气发出什么抗议的声音。
“艾斯潘娜王国的贵族气焰，应该远远要比帝国贵族张狂。这个有着悠久历史和文化的国度，怎么会被一群看上去像暴发户的家伙统治？”陆斯恩看着渔民们纷纷皱眉转舵的情景，微笑着问旁边的巴尔克。
巴尔克曾经在陆斯恩的伊登之行时服侍过他一段时间，这个深得坦尼斯少年信任的骑士处事稳重细心，让陆斯恩很满意，这次前往艾斯潘娜，也从菲兹捷列家族借用了他一段时间。
“因为是使用艾斯潘娜最大的奈哲耳船行提供的渡轮，虽然我们要求更换船上人员的条件得到了他们的允许，但是他们坚持不能更改拟定的航线，否则我们可以在靠北部的港口停靠，而不需要在这个最容易引起纷扰和关注的地方上岸了。”巴尔克小心地解释着，他可不想让这位和蔼而优雅的绅士误会是他做出了这种错误的选择。
“艾斯潘娜王国目前权势最炙热的麦尔肯公爵，是个喜欢好大喜功的人，而且他很注重自己的身份依仗，出行设宴社交无比拟定为公爵的最高规格，每每在国都招摇过市时都会引起轰动……他说他很喜欢这种感觉，在这样一位公爵近二十年的把持下，国都乃至整个艾斯潘娜王国的贵族都沾染了他的这种喜好。”巴尔克无奈地摇了摇头，“奈哲耳船行背后可能有麦尔肯公爵的投资，做出这种事情一点也不出奇，毕竟按照秘密协定，我们是来为艾斯潘娜王国提高海军战力的使者，在这个时候我们的到来可以说是艾斯潘娜王国最期待的事情，麦尔肯公爵大张旗鼓定然是要表示这都是他的功绩。”
“按照协定，我们向艾斯潘娜提供采用了最先进技术的战船，同时艾斯潘娜王国必须把今后二十年的海军订单都交给菲兹捷列船行设在南埃尔法的秘密造船厂。我们几乎可以说是通敌叛国了……”陆斯恩似乎是自嘲地笑了笑，“可是麦尔肯公爵这么做，这还是秘密协定吗？樱兰罗帝国潜伏在艾斯潘娜的探子如果得到消息，就不难打听出我们来自何处……虽然我们已经很小心地通过第三方的多次中转。”
“我想麦尔肯公爵虽然好大喜功，但是不会蠢笨到这种地步吧。作为一个把持整个王国二十年的头号显贵，总不是凡俗人可比，说不定他有些别的什么考虑。”巴尔克大胆地说出了自己的想法，他知道陆斯恩并不介意他时不时的提出点参考意见。
巴尔克一直认为，一个懂得沉默的下属能够得到上司的信任，但一个懂得迎合的下属才能够得到上司的重用。
他不是很清楚这位坦尼斯少爷非常看重的陆斯恩大人到底有什么惊人的背景，却也知道跟随这样的人要么会陷入贵族法庭永不赦免的黑暗罪牢，要么就会跟随他踏着无数人的鲜血走上权势的殿堂，他既然无法选择跟随与否，就应该尽力为自己现在的处境多多考虑。
“你说的不错，我也这么认为。单说涉及阴谋，罪恶，黑暗，鲜血，战争，背叛这些事情的智慧，人类和恶魔这两个种族处在同一水平线上。”陆斯恩看了一眼巴尔克，欣赏地拍了拍后者的肩膀，“让我们看看这位等若艾斯潘娜王国安德烈公爵的麦尔肯阁下，会带给我们什么样的惊喜。”
奈哲耳商行的渡轮在西戈巴尔海岸港口抛锚，这是一个颇有些私人码头味道的港口，海面上漂浮着禁止渔船和没有特许证明进入的警戒线，白桦木铺设的引桥蜿蜒着伸入海面，在海浪的拍打中竟然有些蠕动的感觉，仿佛是活灵活现的海蛇。
这里并不是一个深水港，排水量超出港口容纳能力的渡轮远远地停靠在引桥前方，一条雕刻繁杂花纹而且运用了太多装饰品的小游轮靠近了渡轮。
这样一条小游轮几乎完全不考虑海上航行的风阻，那些虽然美观的装饰让它前进的速度如同蜗牛。
陆斯恩和巴尔克耐心地坐在三层甲板上喝着茶，并没有流露出丝毫多余的情绪，他们的身份是这次谈判的菲兹捷列船行全权代表，在不知道对方迎接者身份的时候，并不需要自跌气势的走下甲板等待。
“两位尊贵的客人，欢迎你们来到艾斯潘娜，奈哲耳商行为你们准备了愉快的西戈尔巴之旅，我们会在这里停留一段时间后再去参加王国海军的招标会。”这是一个美丽的艾斯潘娜女子，她温和柔美的形象最适合作为迎宾了。
只是，招标会？计划里可没这个安排。