就在后天的星期日──
“咦！小日和来过了！？”
在开往温泉设施的电车中，泉一脸不满地说道。
“是啊，她前天来的，昨天回去了。”
“为什么不告诉人家啦！”
四人座的包厢里，坐在我斜对面的泉不满地鼓起双颊。
顺便一提，葵同学坐在我旁边靠窗的位置，瑛士则坐在我的正对面。
“因为她是晚上来的，第二天上午就回去了，根本没时间和你见面吧。”
“要是联系我的话，至少还能让我送她一下！”
“她应该是急着要离开，所以才不想麻烦你吧？”
“小日和还真是见外～……”
泉垂头丧气，显得非常失落。
“不过日和有提到她也想见见泉。”
我不想说就是因为你早上爬不起来，所以日和才不想麻烦你。
平时她都是靠瑛士每天早上过去叫她起床，上学才不至于迟到，不过听说她假日好像都要睡到中午以后。
瑛士貌似说过，约会迟到一个小时还算是好的。
今天也是一样，假如瑛士没去接她的话，我们大概会赶不上电车。
“我跟日和说已经把转学的事告诉你们了，我想过几天她应该会和你联系。我再强调一次，日和没能告诉泉全是因为我的关系，就请你原谅她吧。”
“那种事我才不在意呢。”
和那种小事相比，我更想见见她！
泉鼓得圆滚滚的脸上似乎这么写着。
“小日和既然都来了，就表示葵同学的事已经告诉她了吧？”
瑛士安抚着一脸落寞的泉，同时向我问道。
“是啊，我本想唬弄过去，但很快就被抓包了，所以不得已只好全盘托出。”
我小声地抱怨几句，同时告诉瑛士是地板上的头发导致整件事情曝光。
“小日和的心思特别敏锐，这一点和晃截然不同～”
“别说得好像我很迟钝一样。”
“放心吧。男生基本上都很迟钝，晃当然也不例外。”
“……这个回答是要我放心什么？”
姑且不论别的男生，难道我就那么迟钝吗？
我一直以为迟钝的只有记忆，结果是我对自己的事一知半解。
“那么，小日和她怎么说？”
“已经得到她的谅解了，她会帮忙隐瞒不让爸妈知道。”
“有小日和的协助一定没问题。要是有所隐瞒的话，反而会惹她不高兴吧？”
“不，她并不是因为隐瞒的事而生气……”
“那她是对什么事不高兴？”
“她好像以为我和葵同学正在交往，一听说我们没有在交往，结果她就生气了。”
“喔……也是，小日和对这方面特别严厉。”
真的很严厉……简直都要被她逼到无路可退了。
那种逼问方式就和父亲生气的时候一模一样，所以才让我更加难受。
“不过嘛，就算以后才开花结果，小日和应该也会原谅你吧？”
“开花结果啊……”
也就是说，泉与日和想要表达的是，既然在一起生活，我就应该负起责任和人家交往才对。
我当然明白她们的意思，也能理解年轻男女这么做会被人在背后说闲话。
如果这件事发生在别人身上，我大概也会认为不可能没有那种关系。
不过，很抱歉让大家失望了，因为我们并不是那样的关系。
要说得更准确一点，应该说我们彼此都没有那种余裕比较接近。
那是因为我们有明确的时间限制。
当然，若有人问我真的完全没有那种想法吗……该怎么说呢？
我试着扪心自问，仍不太清楚自己是怎么想的。
我茫然地思考，就算要弄清楚自己的心意，应该也要在事情全部解决之后吧。
我们就这样坐了一个小时的电车，才抵达最近的车站。
从车站步行二十分钟左右，总算到了目的地温泉设施，但是……
“是这里吧？”
“应该是……”
泉会这么没把握也没办法。
因为眼前是一片高大的杉树林，树林下方只有一扇类似寺院入口的大门，乍看之下实在很难想像这里有温泉设施。
话说这不就只是一片森林吗？
“总之先进去吧。”
“也对。”
在瑛士的领头下，大家一起穿过大门。
我们沿着杉树林中铺着石板的道路前进，不久便看见一座木造建筑。
看上去像是古民家的建筑，但大家一踏进里面都忍不住发出一声惊呼。
“喔喔……这可真了不起。”
“真时尚～♪”
挑高的天花板上悬挂着华丽的照明，地面铺着黑色的石头，形成鲜明的明暗对比。
整面墙都用玻璃窗拼凑而成，所以感觉起来比实际的面积还要宽广。
我想应该是只有把古民家的内部重新装潢成时尚的风格吧。
玻璃窗的另一边是宽敞的木头走道，视野非常辽阔。
我们告诉柜台有事先预约，之后店员便立刻带我们前往房间。
阳光透过树木的缝隙，洒在木头走道上，我们一行人穿过走道，很快地就来到预约的小屋。
打开房门进去的瞬间，一阵清爽的花草香气扑鼻而来。
房间是约八张榻榻米大的榻榻米房间，里头备有一组颇有年代感的木桌和椅子。正面的窗户外是开放式的露台，两个木制的浴池就并排在那里。
温泉从壶嘴倾泻而下，幽雅的声音在整个房间回荡。
“好棒！超有气氛的！”
泉雀跃地大喊，随即蹦蹦跳跳地进入房间。
她拉着葵同学站在窗边，一脸兴奋地不停眺望温泉。
确实就如泉所说的那样，这里的确是气氛不错的单间露天浴池。
不论是地点、小屋的外观，乃至内部装潢，全都坚持以木材精心打造，借此营造出伫立在森林中的秘境感。
这种只有行家才知道的隐密感真是令人赞叹。
我觉得这对高中生的我们来说好像有些奢侈。
“好了好了，我们赶快来泡温泉吧！”
“嗯。”
“那我们去洗手间换衣服，你们两个男生就在房间准备吧！”
我侧目望着消失在洗手间的两个女生，接着和瑛士一起脱下身上的衣物。
我在心中寻思，这样真的没问题吗？
虽说不必担心被其他客人看到，但思春期的男女在一起混浴不太好吧。
尽管身上包着毛巾所以不会光着身子，但也并非完全没有走光的危险。
我和瑛士是可以不介意小小的走光，但泉和葵同学……总觉得自己不该去想像。虽然我拼命摇着头试图不去想它，却怎么也挥之不去。
没办法了。如果她们两个不小心走光的话，我也只好等价交换一下了。
“晃，你怎么了？”
“啊不，没什么……”
瑛士将毛巾缠在腰上，看来已做好万全的准备。
为什么这家伙能这么冷静啊……
“我们先进去吧。”
“好啊。”
我们走到露台上冲完澡后，便进到浴池当中。
瑛士和我分别泡在不同的浴池。
“啊呼……”
温泉的暖意包覆全身，使我不禁发出奇怪的声音。
刚泡的时候感觉有点烫，但习惯之后就会发现温度恰到好处。
大概是因为泉质有点黏稠的缘故，以至身体有种被温暖缠绕的感觉，令人一泡就上瘾。这种放松感和平时在家里泡澡完全不能相提并论。
温泉的效果让我刚才的那股兴奋感恢复平静。
“男士们久等啦！”
从背后传来的泉的声音，从我的头上穿了出去，在森林之中回荡。
瞬间，本该平静下来的烦恼又被唤醒。心中的那股兴奋顿时冲到最高点。
我故作冷静，尽量表现得若无其事。当我回头的瞬间，眼前的景象却令我感到绝望。
“……这是什么打扮？”
葵同学和泉穿着我没见过的长连衣裙现身。
“这个叫做泡汤服，是泡温泉时穿的衣服。”
“泉同学也有买我的那份。”
听到这句话，我才想起一件事。
葵同学听到泉提出要混浴时，她没有反对的理由。
那时她和泉两人窃窃私语，大概是因为当时听说有准备好泡汤服，所以才没有反对吧。
莫非瑛士也知道这件事，所以才没有反对吗？
我望向瑛士，只见他对我露出耐人寻味的微笑。
亏我这么相信你，你这个叛徒！
“好奇怪喔？难道晃在期待着什么其他的打扮吗～？”
“我才没有！”
你明明就知道一定会有所期待吧。竟敢如此玩弄思春期男生的心情！
我管它是泡汤服什么的，这个肌肤露出面积比泳装还少的衣服，还远远不如稍微暴露一点的夏季服装。
你们要怎么赔我那个无处发泄的纯情烦恼啦！
“那就打扰啰！”
泉用温泉将身体冲洗干净后，便直接跳进瑛士泡的浴池里。
不，请等一下。这个浴池不管怎么看都只塞得下两个人，无法容纳三个人。
泉和瑛士泡在同一个浴池里，那就表示……
“打、打扰了……”
“好、好的！请进！”
葵同学一脸羞涩地进入我泡的浴池当中。
难道说……瑛士他知道会变成这样，所以才故意去另一个浴池吗？
我再次将目光投向瑛士，只见他不停地对我点头示意，并露出如同佛陀一般的神圣表情。
真抱歉刚才把你说成叛徒……其实我一直都很相信你！
“这个温泉真不错……”
“喔、喔喔，是啊……”
因为我们的距离很近，导致我的心脏不禁怦怦直跳。
虽说穿着泡汤服，但她的香肩整个露出，后颈也因为头发向上盘起而一目了然，加上这样的距离感，要让人不注意到也难！
“虽然辜负晃同学的期待，但穿这样应该可以吧？”
“啊？说什么可不可以，我从一开始就没有任何期待呀？”
可以！这个很可以！这样已经是满满的福利了，我很满意！
我的脸上装出一副冷静沉着的样子，心里却忍不住大喊“泉，干得漂亮”。
我为自己把你们当成笨蛋情侣一事感到抱歉。
“啊～考试带来的疲劳全都一扫而空了呢～♪”
泉头顶着毛巾，说话的语气就像个大叔一样。
“不然每次考完试都来这里享受一下吧。”
“瑛士的提议太棒了，那就这么办吧！”
“话虽如此，马上就要放暑假了，下次来也要等到第二学期的期中考之后吧。”
“暑假啊……”
我将瑛士说过的话又复述一遍。
和葵同学的同居生活很快地已经过了一个月。
一转眼，第一学期只剩下两个星期了吗？
“晃，你怎么了？”
“没什么……只是一想到第一学期只剩下两个星期，就觉得有点依依不舍。”
“你不期待放暑假吗？”
“不是的，我只是在想，葵同学的状况好不容易有所好转，结果却要放暑假了……感觉有点可惜，要是还有更多时间，情况还会变得更好。”
“确实如此。在放长假之前，若能做到某种程度的话应该会比较好。”
瑛士说得没错。
好不容易才拉近和同学之间的距离，改善老师们对她的印象，结果却遇到暑假，真是令人扼腕。
没人能保证暑假结束的时候辛苦累积的成果依然存在。
不单如此。
为了解决葵同学的问题而度过的每一天，也就意味着我剩下的日子正在一分一秒地走向结束。
心中产生的这种实际感，大概也是原因之一吧。
不是还有第二学期和第三学期，而是只剩下第二学期和第三学期了。
虽说距离搬家的日子还有八个月，但扣除长假不看，实际时间只剩下五个月。
那样的焦躁感正驱使着我。
“别担心，暑假期间也能和同学见面。只要事先和大家约好一起出去玩就可以了，何况暑假期间也有志工活动。这方面就包在我身上吧♪”
“谢谢你。”
真的一直受到泉单方面的照顾，不如说几乎都是泉在帮忙安排。
我完全没想到她会考虑得那么周到，因此才自然而然地开口向她道谢。
“不用那么客气啦，因为是我自愿这么做的。”
“不，我一定要说。真的很谢谢你。”
“我都说不要这样了，再说下去我就把你揍飞喔。”
我明明是发自内心向她道谢，她却不知为何露出不悦的表情。
我真的搞不懂。
“你也理解一下觉得自己有责任的晃的心情。”
瑛士安抚着把嘴巴翘得高高的泉，对我说道：
“因为是自己对人家伸出援手的，所以自己必须想办法帮上忙。我能理解晃不想给我们增加太多负担的心情，不过，我和泉的心情也和晃一样。”
“你们也一样……？”
“我们不是没有任何想法就来协助你，这并非因为受人之托，也不是基于同班同学的情谊。我们只是单纯地想尽一份力罢了。虽然一开始是受到晃的拜托，不过葵同学现在也已经是我们很重要的朋友了。”
“瑛士……”
“只要你能明白这一点，就不必再说这些感谢的话。”
“就是说呀，就是这么回事。”
一旁的泉点头如捣蒜表示赞同。
听完瑛士这番话，我突然想起瑛士以前曾说过的话。
──人与人基本上是无法相互理解的。
无论感情再好，在一起多长的时间，都不可能无条件地理解对方的心情。正因如此，为了维系和重要的人之间的关系，对话不可或缺。
这句话说得确实没错。
只是我完全没想到他们两个人竟对葵同学如此地重视。
对两人过度的感谢，觉得给他们带来负担或添麻烦等等，对他们两个抱持这样的想法或许是件很失礼的事。
所以，我又在心中默默地说了一句『谢谢』。
“葵同学，暑假你有什么想去的地方吗？”
“咦，我吗？我想想……”
葵同学一脸认真地思考着。
经过一段时间的烦恼后──
“只要和大家在一起，去哪里都可以。”
葵同学有点不好意思地腼腆说道。
“晃，和我交换一下位置。”
“咦？”
泉从和瑛士一起泡的浴池里起身，径直往我们的方向走了过来。
她拉着我的手臂硬把我从浴池里拖出，自顾自地泡进我的位置，随即一把将葵同学紧紧抱住。
“葵同学，你真的太可爱了！我会一定带你去各种地方玩！”
“好、好啊。谢谢你。”
“啊～葵同学，你的身体好柔软，摸起来真舒服……”
在泉的紧迫盯人攻势下，葵同学显得有些手足无措。
我和瑛士泡在另一个浴池，眺望着她们两人的互动。
我本来难得有机会能和葵同学一起泡温泉……这句话还是别说出来吧。
我们就这样在有限的时间里尽情享受泡汤的乐趣。
感觉很热的时候，就从温泉起身休息一下，或是更换浴池。
我们在大自然中充分享受泡汤的奢华氛围，并约好下次还要再来，接着便离开了温泉设施。
既能放松身心，又能了解瑛士和泉的心情，我觉得能来这里真是太好了。
这样一来，应该可以度过一个充实的暑假吧。
我是这么认为的……
但这时的我却没有意识到，自己竟疏忽了最重要的葵同学的想法。
到了退房时间，我们四个人的手上都拿着一支冰淇淋在大厅享用。
“真是个不错的温泉。”
“是啊。”
我和葵同学并肩坐在一起，透过冰淇淋让泡汤发烫的身体降温。
通常大家都习惯在泡完温泉后喝牛奶，但冰淇淋感觉也不赖。
“泉，我们接下来要去哪里？”
“我想去求神保佑。”
“啥？求神保佑？”
我虽然想对这家伙吐槽说“你又突然在说些什么啊？”，但大家对泉突然提出奇怪的建议早已见怪不怪。
一想到这又不是第一次了，我又把话吞了回去。
“经常搬家的晃可能不知道，这一带其实是著名的观光胜地，附近甚至还有座被登录为世界文化遗产的神社，在县内可说是大家必去的观光胜地。不单是日本人，在外国人之间也颇受欢迎。”
“是吗……说不定我有听过。”
“我早就想去参观了，但我想和大家一起去。”
“好啊，机会难得，我们就去看看吧。”
虽然有一半是出于泉个人的兴趣，但既然那个地方如此出名，过去看看也没什么不好。
虽然不是因为遇到困难才特地过去求神保佑，但向神明祈祷将来一切顺利也不是件坏事。
我们吃完冰淇淋之后，便回到车站搭乘电车前往目的地。
“……这里也太大了吧。”
我们一行人到达神社，眼前的景象让我不由得惊呼。
走过表参道，穿过巨大的石造鸟居，一片广阔的土地映入眼帘。
我看了一眼导览告示牌，发现这里占地十分宽广，除了我们要去的神社之外，里头还有许多建筑物。
若想全部逛完一圈，平均也得花上两个小时。
周围被高大的杉树团团包围，使得阳光无法透入，因此现在虽然是初夏，感觉却十分凉爽。
真不愧是人气景点，弥漫着神秘的氛围。
“感觉有种难以形容的厉害……”
“嗯，没想到附近有这么棒的地方。”
葵同学被眼前的景象吓得倒抽一口气，同时如此说道。
“好啦，别再赞叹了，我们快走吧。”
“好。”
泉走在最前面，我们赶紧跟上。
话说回来……这里真不愧是人气观光景点，周围人声鼎沸。
虽然星期天也是原因之一，但外国人比日本人还多，这点也很让人吃惊。
我们在平缓的坡道上前进，左手边可以看见五重塔。再往前走了一段路，前方出现一座看似正殿的建筑物。
我们在柜台付了入场费，进去后不久就来到了正殿。
“是在这里参拜吗？”
“这里也可以，但我想去的地方在更里面。”
“里面？”
向东穿过正殿，有条石阶一直延伸到遥远的彼端。
“要从这里爬上去吗……”
“一共有两百阶，大家加油吧。”
“两百……”
瑛士和泉脚步轻快地走上石阶，我和葵同学则跟在后面。
过了一会儿，我才发现葵同学爬阶梯的速度慢了下来。
“葵同学，你还好吗？”
“嗯，我没事……”
她脸上的笑容明显在说自己非常吃力。
这也难怪。因为这座阶梯相当陡峭。
“不必勉强自己配合他们的脚步，我陪你慢慢爬上去吧。”
“嗯，谢谢你。”
我向葵同学伸出手来，她委婉客气地拉着我的手。
就在这个瞬间，我才发现自己在无意中做出一件不得了的事。
我怎么会如此自然地牵着人家的手啊！
不对，我没动任何歪脑筋。我之所以牵着葵同学的手，只是想让她在爬阶梯时不会那么吃力罢了，但她那柔软的手却让我瞬间失去冷静。
我想想上次握女生的手是什么时候的事。
对了，上一次是小学跳土风舞的时候。
我忘了自己为什么会和讨厌的女生安排在同一组，只记得当时我们是一脸不悦地互相捏着指尖跳舞，真是令人讨厌的回忆。
可恶，为什么这种记忆就记得特别清楚啦。
“你怎么了？”
葵同学微微歪着头，不解地问道。
“啊，不……我只是在想，你是不是不愿意和我牵手？”
“咦……？”
葵同学像是想起什么似地，双颊立刻泛起红晕。
“不会，我不讨厌。”
“是、是吗……”
葵同学微微用力握紧我的手。
“晃同学的手好温暖。”
“是、是吗？大概是因为爬阶梯有点热吧。”
我不好意思说自己是因为紧张才浑身发烫。
不过，我觉得这样就能将和女生牵手的讨厌记忆完全覆盖掉。
我的心中如此思考着。
爬上终点时我已筋疲力尽，这不是因为疲劳，而是紧张造成的。
我调整好呼吸后环顾四周，才看见瑛士和泉站在不远处向我们招手。
“抱歉，让你们等了一会儿。”
“没关系。话说你们两个怎么牵起手来了？”
“不，别误会。是因为葵同学爬得有点吃力，我才帮忙拉她一把。”
“是啊，这并没有什么特别的意思。”
我们连忙把手松开不断辩解。
“有什么关系嘛，先别管这种小事了，快来这里看看。”
这种小事……对我来说可是一件大事。
我们跟着泉走去，看见前面立着一棵古老的杉树。
“这是什么……？”
那棵杉树在离地面约十公尺的地方被俐落地砍断，树上连一根树枝都没有，树干中间有一半是空心的。
乍看之下似乎只是一棵枯树，但仔细一看，树干上又长出新的小树枝，树枝上长有绿叶。
在这样的状态下居然没有枯萎，植物强韧的生命力真令人惊叹。
树干上绑着注连绳，莫非这是神木吗？
有许多人都围在它的四周，所有人都同时对它摆出双手合十的动作。
“这棵树是树龄超过六百年的杉树，名叫『愿望杉』。”
“愿望杉？”
“相传只要向这棵杉树祈祷，愿望就能成真。”
泉说完这句话后，随即露出平时没见过的表情，认真地凝视着杉树。
这张侧脸实在过于虚幻，让人无法想像这是平时那么开朗的泉会露出的表情。
“我一直想来这里，却迟迟找不到机会……”
“为什么？”
“因为我没有什么值得向神明祈祷的愿望。有些人可能会觉得无论多么小的愿望都可以向神明祈祷，但我认为这种小事不可能每次都能实现，所以我只会来这里一次，只有在找到一定要实现的愿望时才来。”
原来如此。
很像对神社情有独钟的泉的作风。
“所以呢？你的愿望是什么？”
我用轻松的口吻反问她。
“我希望葵同学能有光明的未来。”
“咦……”
这声惊叫不是从我的口中发出，而是来自葵同学。
“泉同学……”
“又没有规定只能祈祷自己的愿望吧？因为这不是很具体的愿望，可能会让神明感到为难。不过我只是想祈祷葵同学能开心度过每一天就好，而不是一一细数愿望，这样应该没问题吧。”
泉像是对杉树诉说着心中的话，随即闭上眼睛双手合十。
“我虽然不是虔诚的人，但如果能实现一次愿望的话，我的心情也和泉一样。”
瑛士说完，也在泉的旁边跟着祈祷起来。
“你们两个……”
这教我要如何将涌上心头的感情压抑下去呢？
泉为了葵同学用掉自己唯一一次下定决心祈祷的机会。
复杂的感情湿润了我的双眸，我强忍着泪水，在它溢出之前闭上眼睛，双手合十拼命祈祷。
──希望我们的愿望能够实现。
我不知道自己祈祷了多久。
过了一会儿，我注意到旁边有轻微的啜泣声，于是我睁开眼睛往旁边一看。
在我旁边的葵同学也跟着祈祷，一滴泪从她的脸上滑落。
后来，我们在商店买了以愿望杉为主题的护身符。
这个护身符是做成在Q版的杉树上挂着铃铛的钥匙圈。
在葵同学的问题全部获得解决之前，大家都会摆在包包里。
之后我们在园区内逛了一圈就离开了。
中途经过伴手礼店，我们又买了一些伴手礼。
三个人不知是否玩累了，所以一上电车很快就睡着了。
我一个人眺望着窗外的风景，脑中不禁思考着。
要是这样的日子能一直持续下去就好了──
然而那却是无论如何都无法实现的愿望。
就算成功解决葵同学的问题，等待着我的也是和大家各奔东西的未来。
想到这里，不知为何，我的内心深处感到一股明显的痛楚。
从什么时候开始的呢──？
明明对转学早就习以为常，每次都对逐渐淡薄的人际关系抱持放弃的态度，如今却变得这么不想转学。
和瑛士重逢，和泉相处融洽，渐渐对转学感到依依不舍。
即便如此，至今我也从未有过如此明确觉得讨厌的感觉。
我看着把头靠在我的肩膀上睡得安稳的葵同学，心中思考着。
是啊。
自从和葵同学同居以后，我就开始有种不想改变现状的感觉。
不知道是无法放着葵同学不管的正义感使然，还是出于其他感情。尽管如此，我依旧希望能和葵同学多相处一段时间。
意识到这一点后，胸口的疼痛逐渐化为悲伤和寂寞。
“呼……”
我深深地叹了一口气，像是压抑住这股感情一般。
我再度将视线转向窗外，夕阳和刚才看到的显得格外不同。
以后当看到像现在这般美丽的夕阳时，我就会回想起今天的事吧。
想到这里，映照着我们的暗红色天空，看起来似乎显得有几分落寞。