无边无际的星空中，一艘艘战舰的巨大身躯滑过，遮蔽了远方恒星的光芒。
从下面看上去，满布天空的战舰就像是无数在碧海中游动的巨鲸。它们成群结队，喷射着高高的水柱，破开粼粼波光。
沿途经过的行星，小行星带或由星尘，就像是被水面鲸群遮住了阳光的海底珊瑚礁一般黯淡下去。
只有等到互相高速追逐的战舰离开之后，才又重新在黑色虚空的无形光线之中，熠熠生辉。
遮天蔽日的舰队连绵出数万公里。无论是前面边打边退的斐盟战舰还是后方紧追不舍的西约战舰，速度都提升到了顶点。
这些钢铁巨鲨在星尘中拉出一道道笔直的轨迹，在小行星带中劈波斩浪，一边高速追逐，一边互相开火，打得难分难解。
一艘斐扬战舰刚刚才遇险，围攻它的两艘西约巡洋舰就爆炸碎裂。
一支西约分舰队刚刚被刻意落后的斐扬舰队包围，另一支西约舰队就已经如发狂的犀牛群一般冲了过来。
成千上万的太空战机，如同受惊的蜂群，缭乱纷飞。
这些速度极快，目标极小的太空杀手们，忽而随着舰队簇拥着的太空母舰高速前进被释放出来，冲入敌舰队的阵型肆意开火，忽而又被天网召回，一架接一架的消失在突进的航母那明亮的能量护罩之下。
整个宇宙都被战舰和战舰之间宛若流星般的能量炮光照亮了。
那白色的、红色的巨大光团，燃烧着，拖着长长的尾巴，在黑色的虚空中掠过。
当它们命中战舰的时候，更大更耀眼的光芒就会亮起来，伴随着爆炸产生的残骸碎片向四面八方扩散。
……
旗舰指挥室的舷窗外，又一道巨大的白光亮起，将大厅照得透亮。
班宁冷峻的脸庞在这骤然闪亮的光芒中半明半暗，看起来，宛若在寂静的深夜出现在旅人火堆边的死神。
“将军！”曼丹达从班宁指挥席下方的控制台前站了起来，快步走到班宁身旁，递上一份标记为绝密的文件：“这是刚刚统计出的伤亡报告。”
班宁面无表情地打开文件。尽管已经有了足够的心理准备，在看见文件的时候，他的瞳孔还是禁不住一阵收缩。
报告显示，从进攻墨提斯星系开始到现在不到十个小时的时间内，己方舰队已经损失了超过十支A级舰队！
这其中，大部分都是在经过跳跃点的停滞期内，被直扑进阵型的匪军舰队屠杀的。
在那段西约舰队毫无还手之力的时间里，该死的斐盟联军占尽了便宜！
班宁深吸一口气，试图让自己的愤怒平息下来。
可是，吸入肺部的空气却像是遇见了火苗的纯氧一般，腾地一下燃烧起来。
他极力克制自己把文件夹在地上摔个粉碎的冲动，死死咬住了牙关！
看着班宁铁因为紧咬牙关而棱角毕现的腮帮子，肃然而立的曼丹达心里一时间又是敬畏，又是感触。
身为纳加联邦军方的重点培养对象，曼丹达一直以自己卓异于同龄人的天赋和才能骄傲。
在他看来，成为一代名将并不是需要二三十年努力才能得到的结果。
或许就在这场战争中，自己就能以一次漂亮的战役跻身名将之列！
可是，当他跟随班宁走进这场战役时，他才发现，无论是和拉塞尔还是和班宁，古德这样的名将比起来，自己都还是一个不知天高地厚的菜鸟！
说实话，班宁在此之前打得并不好看，甚至有些窝囊。
抵达德西克之前，他的前锋舰队就因为德西克皇帝弗兰克·比德鲁的愚蠢而白白葬送了六支A级舰队。
同时，由于无法确定匪军隐形舰队的位置，他不得不让古德率领舰队一次次的以添油战术杀入墨提斯跳跃点，不惜以付出重大牺牲为代价，试图将对手的隐藏舰队逼出来！
而匪军舰队进攻德西克首都的消息，让整个西约前锋舰队处于一种极度怨愤产生的混乱之中。
那些从一开始就反对添油战术的西约舰队官兵们在舰队的自由频道里群情激愤，吵吵嚷嚷的话里话外，无非是他们有多么英明，而小心翼翼用添油战术进攻跳跃点的纳加上将有多么愚蠢！
曼丹达觉得，如果换成是自己，恐怕早就已经丧失理智了。可是，这些闲言碎语却并没有对班宁产生任何的影响。
这位力压利布高特的纳加第一名将，只是冷静到近乎冷酷地压制着舰队里的进攻呼声。
直到后方传来了进攻德西克首都的匪军舰队的确切规模数量情报之后，他才终于做出了放弃救援德西克，全力进攻墨提斯星系的决定。
战斗，从古德的前锋舰队冲出跳跃点的第一时间就进入了白热化。
似乎是早已经知道对方会全力进攻一般，在之前的几次战斗中都采取远距离防御的匪军舰队，这一次竟然采用了近身的压迫式进攻。
两支查克纳集团舰队，一支斐扬集团舰队，从三个方向杀入了处于跳跃停滞期的西约舰队群中，肆意开火。
而正面的拉塞尔率领的本阵，也逼近到距离跳跃结束区不到一千公里的位置发动进攻。
在这种距离上，舰队的导弹和战机的作用，发挥了十足。
他们甚至不用抢占攻击位置，调整舰首和阵型，只需要不断地开火就行了。
自然有一支又一支西约舰队在跳跃的白光过后，浮现在他们的炮口面前！
那个时候，曼丹达觉得自己后背上的冷汗连衣服都浸透了。
班宁没有展现出他的风采，对方的拉塞尔却给他上了第一堂课！
要知道，斐扬舰队这种近距离的压迫式进攻的攻击力虽然强大，却因为距离过近而将防御方自身处于一种危险的境地当中。
除非是判断出进攻方舰队的跳跃是集中跳跃，可以取得更大的战果，否则，没有人愿意冲上来打！
他根本无法想象拉塞尔是怎么知道西约舰队会发动全面进攻并改变战术采用集中跳跃的。
他只知道，拉塞尔的指挥，让斐盟舰队的压迫式打法发挥出了百分之两百的威力。
他们的每一次齐射，每一次战机释放和回收节奏，每一支舰队的游走路线，都像是汽油一般在助长着他们的屠杀火力。
如果带领舰队的是自己的话，或许已经在拉塞尔那如同刀子一般锋利的进攻下一败涂地了。
而班宁，却自始至终在冷静地发布命令，一点点的扭转战局。最终，西约舰队挺过了跳跃停滞期，并突破了跳跃点。
而让曼丹达也禁不住愤怒的是，当一艘艘西约战舰点亮自己的能量护罩时，原本如同恶狗一般扑咬的斐盟战舰却一艘接一艘的远离战区。
那个一向用兵都用得极狠且极其注重名誉的拉塞尔，居然跑了！
从场面看，他根本就没有想过要守住墨提斯星系。
之前的一切，都不过是他利用西约的小心谨慎而设下的陷阱，为的就是趁机占便宜，多折损一点西约有生力量罢了！
想到当时的场面，想到舰队频道里那些联军官兵的各种声音，别说班宁，就是站在旁边的曼丹达至今依然怒火中烧。
那种被人摁在地上打了个鼻青脸肿，眼看就要爬起来反击了，对手却拔腿就跑所带来的憋屈实在让人难以保持理智。
唯一值得庆幸的，或许就是率先结束跳跃的古德所部在斐盟主力眼看就要逃脱前的那一次凶狠的前插了。
那是在这场战役中曼丹达学到的第二课。老师是古德。
当时，拉塞尔的指挥集群，距离跳跃点空域不过一干公里。
古德舰队在挺过停滞时间之后立刻毫不迟疑也毫不讲理地以一个凶狠而快速的穿插，直接插入了拉塞尔的指挥集群和查克纳 第十三集 团舰队之间。
从战局态势来看，古德的穿插，让他的暴熊舰队处于孤军突进的危险之中，并不明智。
可事实上，正是这一次近乎于疯狂的切入，迫使原本向中央集群靠拢的查克纳 第十三集 团舰队转向，延迟了撤退时间。
就是这几分钟的时间，让西约舰队在其后的追逐中得以缓缓接近拉塞尔舰队，并将其死死咬住！
跳跃空间的战斗，拉塞尔和古德给曼丹达留下了很深的印象。
而在随后的战斗中，大放异彩的却是班宁。
不仅他对班宁的敬畏更加深了一层，就连那些横挑鼻子竖挑眼的西约成员国舰队军官们，都渐渐地闭上了嘴，并在后面的战斗中唯命是从。
他们首先在与拉塞尔手中唯一的那支匪军A级舰队交手之后承认，在不知道匪军主力去向的情况下，添油战术是正确的。
因为通过交手，他们才知道，那是一群驾驶着何等先进的战舰的何等凶恶的对手！
匪军战舰似乎拥有一种极其先进的引擎，能够提供他们的能量护罩超过目前西约最先进战舰两倍的能量中和单位。
即便是以比纳尔特战列舰主炮攻击，也需要四艘战舰齐射且同时命中才能让其能量护罩崩溃。
如果是一炮一炮的这么打的话，以匪军战舰能量护罩的恢复速度，只要能量没有耗尽，轰上一天也轰不烂。
而其能量护罩崩溃之后，并不意味着就能将其击毁。
虽然他们的战舰装甲采用的金属材料和厚度并不比斐盟的其他战舰强多少，可是，他们的分体式结构，却为战舰带来了更大的生存能力。
通常战舰被击穿中部或者尾部推进器之后，要么会丧失战斗力，要么就会丧失动力。
可匪军战舰却不一样。
当西约战舰好不容易打掉他们的能量护罩之后，接踵而至的攻击虽然能够轰开装甲外壳，却无法让其丧失动力。
那是他们独特的分体式结构带来的防护力。他们的引擎系统似乎并不在一个位置，而是由多个引擎系统串接而成。
这也就让他们的战舰拥有了另外一种生存能力，即外壳装甲和尾部推进器被击毁之后，他们依然能够通过分体抛掉被击毁的部分逃生，甚至还能反击。
面对匪军战舰，所有人的感觉就像是用报纸打蟀螂，打一下蟀螂还在跑，打两下蟀螂还在跑，三下、四下、五下……如果没人气得一脚踩上去的话，那小强还他妈在跑！
见识了匪军凶狠的撞击，精准快速的炮击和那艘巨型太空母舰一次释放超过三千架的战机之后，西约官兵们都无法想象，如果匪军主力依靠他们的隐身技术在跳跃点空域或航段的某处设伏，不采用添油战术进攻的西约舰队会有多么的悲惨。
而这一路追击的过程中，班宁的指挥技巧，也让每一名西约官兵心悦诚服。
从跳跃点开始，拉塞尔所部先是沿着通往墨提斯主星的航道撤退，试图退往A8星系。
不过由于其舰队主力无法摆脱西约舰队的追击，因此他不得不利用航道的几个障碍区进行阻击，试图击退追兵之后从容离开。
不过，这几次交手，班宁都占了上风。
拉塞尔无论是正面交锋，诈败、设伏、引诱、还是虚晃一枪，都瞒不过班宁的眼睛。
几次依靠障碍区的阻击，不但没能拉开距离，反而让西约舰队咬得更紧，并将其逼出了航道！
这是曼丹达学到的第三课。
在如此激烈的战斗中做出准确的判断并下达正确的命令这方面，他和班宁相比，还差得很远！
双方的战斗中每一个战术变化，乃至每一支舰队的航行路线，齐射和战机出动的时机和节奏掌握，都堪称艺术。
而现在，随着双方舰队的距离越来越近，也随着被逼出航道的拉塞尔舰队遭遇越来越多的来自太空中的危险，战斗，已经进入了尾声。
“古德，暴熊第一舰队向左偏转1500刻，全速前进。三分钟内，抵达R23空域，坐标233934.425563.345522.7。”
“比纳尔特 第六十三集 团舰队，沿外回旋线抢占攻击位置，六十四集团舰队掩护。你们的任务是拦截对手。”
指挥台上，放下文件的班宁，冷酷地发布着一条条的命令。
舷窗外的虚空中，无数战舰在风驰电掣，无数的能量炮光拖着长长的尾巴往来交错。
前方的斐盟舰队，顺着一片小行星带的边缘狂奔，而后方的西约舰队已经在班宁的指挥下，两翼扩张开来，如同一张大鱼网般，向敌人罩去。
曼丹达的目光，不经意地掠过星际图。
被逼出了航道的拉塞尔，经过十几个小时的逃亡之后，在宇宙中画了一个大图，又被逼到了距离墨提斯星系跳跃点不远的空域。
只不过，这一次他们再也不能像之前防御那样占尽便宜了。这块距离跳跃点空域直线距离不过三百万公里的地方，就是斐盟舰队的坟墓！
“将军！”
中央控制台前，一名参谋忽然站了起来，高声大叫道。
班宁和曼丹达皱起了眉头，凝目看去。
那是雷达的控制区，通常有状况参谋都会报告给值班的情报联络官，少有直接站起来冲着中央指挥台喊叫的。
视野中，那位参谋的脸色，如同见了鬼一般的苍白。他的手指，指着雷达屏幕，一双不大的眼睛死命睁开，透着一种极度恐惧和绝望的眼神。
雷达屏幕上，并没有什么出奇的地方，只是在舰队的四周，忽然出现了一个个稀稀落落的小点。
绿色的小光点越来越密，顷刻间就已经布满了整个屏幕！
“轰”的一声巨响，旗舰剧烈地摇晃起来！随即，数十道爆炸的白光同时从战舰的舷窗外亮起。耀眼夺目中，带着一种绝望的冰冷！
“敌袭！”凄厉的叫声，同时在舰队频道中响起。
叫声中，曼丹达手脚冰凉地看向远视仪。
身前，身后，左边，右边，上面，下面，无尽的虚空中，到处都是一艘艘从虚空中缓缓现出身形的匪军战舰，到处都是如同沉重的积雨云一般扑来的匪军战机。
九支A级舰队，九艘巨型太空母舰！
在这些战舰和战机的攻击下，整个西约舰队，已经乱作一团。无数的战舰被从身后，从侧面打得粉身碎骨！
“怎么可能？！他们怎么回来的，怎么可能出现在这里？！”曼丹达不敢相信自己的眼睛。
得知匪军主力进攻德西克首都的消息之后，班宁亲自率领参谋部对匪军回援的可能性经过了反复的排除确认，才下令发动进攻。
而且，从进攻跳跃点开始到现在总共也不到十五个小时的时间，拉塞尔一路逃亡经过的地方，也绝对没有任何一个通往玛尔斯自由航道的跳跃点。
这些匪军战舰，是怎么出现在这里的？！
他猛地回头，看向班宁。
却见纳加名将缓缓坐倒在椅子上，脸上的血色，和那位发现匪军的参谋一样，在刹那间就褪得一干二净。
“上将！”曼丹达嘎声道。
“我一直有一种被牵着鼻子打的感觉，”班宁的声音，仿佛在指挥大厅的上空飘荡，“我也一直在告诉自己，匪军回援的时间不够，只要拉塞尔不把我们往通往玛尔斯航道的跳跃点引，我们就没危险。可是，我忘记了一件事……”
在曼丹达的注视下，他的左手缓缓顺着宙斯，赫拉的主航道，指向西约舰队原来停留的跳跃点，然后穿过跳跃点，直接拉到现在这个空域。
而他的右手，则随着拉塞尔舰队的逃亡路线，绕了一个大围，也回到了现在的空域。
“简单而天才的时间差陷阱！”战舰剧烈的震动中，班宁沉重地道：“这帮疯子，直接从赫拉星系主航道，一路杀回来的！”