那是一柄极精致小巧的折刀，弧型刀身，刃轻而薄，在蒙蒙晨光中闪动着冰一般的光泽。刀主轴的两侧有铜制垫片，使得开关刀刃特别流畅。
“刀是最古老最简单的武器。人类刚学会使用工具时，就知道把石头磨尖做成石刀来对付猛兽。后来科技越来越先进，弓箭、枪支、大炮，杀伤力越来越大，效能也越来越高。到现在只需要一按电钮，就可以毁灭整个城市，几十万人殒命丧生，你甚至无需看清受害者的面容。”
“但要说到近身肉搏，还是这种最原始的武器最得力。”清孝凝视着手中折刀，冰寒彻骨，纤尘不染，谁又知道上面曾经饮过多少人的鲜血？
清孝淡淡一笑，轻轻往刀身上吹了口气，雪亮的锋刃上顿时凝起了一片濛濛白雾。在两人的共同注视下，雾气迅速消融，瞬即恢复成一片清亮。
清孝抬眼看着羽，合上折刀递了过去，入手分量极轻，几乎感觉不到存在。刀柄上有些纹路，增加了摩擦力，因此虽然轻巧，也不会有抓不牢的问题。轻轻一按推刀钮，刀刃无声无息地弹出，日光下流转出七彩光华。羽用指尖轻抚刀身，顿觉一丝寒意涌上心头，他下意识地后退一步，瞪着手中的刀。
清孝不觉微笑了：“看样子象玩具是吧，那么轻巧漂亮。可是凶器就是凶器，照样能杀人的。”
他虽然在微笑，眼底却没有丝毫笑意：“想想看，如果你握着这把刀，最快能摆脱敌人的方法是什么样的？”
羽道：“自然是让对方失去抵抗力……”
清孝紧接着道：“可是你手上有伤，力气不济，该如何最快让对方失去抵抗力呢？”
羽一震，骇然盯着手中的刀。清孝的声音，在耳畔凉幽幽地响起：“那自然是杀了他！”
羽呆了呆，半天说不出话来。他本以为清孝只是要教他一些防卫格斗的功夫，就像大学里他们一起在空手道俱乐部练习那样。刚经历了一次很不像样的求婚，他想着这些久远的往事，心里满是柔情蜜意，陡然间碰到这样的场面，完全不知该如何应付。
清孝一看他的神色便猜到了他的想法，苦笑了一下，道：“我也不想让你沾染血腥，如果可以，我更愿意帮你挡住所有灾祸，可惜不行呢，小羽。很多时候，能救你的永远只有你自己，那么我希望你能知道，生死关头，别人的命永远比不上自己重要。”
羽瞪着他，一万个声音都在心里呼叫：“不是这样的！当年在那个岛上，你就是看着我被鞭打，不顾生死地跑回来救我的！”
就是从那一刻起，他学会了什么是爱。原来有一种感情，会让你甘愿为了别人而舍弃生命。当他看见清孝冲动地跑出来自寻死路时，心里的那种酸涩的幸福感，让他至今难忘。在他短暂的一生中，再没有一刻比得上那时更为震撼。现在听到这般说法，顿时觉得不能接受。
清孝温柔地看着他，缓缓在他前额落下一吻，如同誓言般的低语道：“是的，我要让你变得更强大，我要世上再也没人敢欺负你。我要每一个伤害过你的人，都付出十倍百倍的代价……”
说到这里，他似乎有些控制不住自己，身体在微微发颤，停了一下才继续道：“小羽，你要珍惜你自己，该出手时就必须出手，不要再让自己陷入危局。要知道在我心里，就算别人的千百条性命，都比不上一个你贵重。”
十指插入羽的发间，清孝梳理着对方的黑发，静静地道：“我舍弃了全世界换来与你相守，那么你对我而言，就是整个世界。所以即使为了我，你也绝对不能有事。”
羽微微一震，看着清孝的眼睛，那双漆黑幽深的眼里流转着一丝难以察觉的自责与悲哀。那炼狱般的三年，折磨的绝不仅仅是自己。
“我明白的，清孝。对恶人仁慈就等于对自己残酷，那种经历，我绝不会让它再次重现。”
一柄完全展开也不过十几厘米的小刀，即使足够轻盈锋利，要杀人也不是件容易事。
“一般人总认为刺入心脏是最佳选择，可惜他们往往做不到。刀子那么小，很容易被肋骨卡住和血肉卡住，这可不能用来撬铁板。”刀子落到清孝手中，轻轻一转，锐利的刀锋在他胸前比划，看得羽胆寒，清孝却是一副若无其事的样子，好像他拿的不是刀子，而是钢笔。
“所以如果想一击毙命，最好的办法还是割断他的脖子。特别是颈动脉，只要割断就会立即死亡。最好是这一条，就在喉结旁边一两公分的地方。靠近肩的血管粗而深，四周的肌肉也不少，割断就不那么容易了。”
清孝看了一眼面色苍白的羽，拉起他的手放到自己的脖子上，道：“来，你摸摸看。”
很容易就能摸到那根突起的血管，似乎只裹了一层薄薄的皮肤，人体向大脑供血的主要管道，就这么豪不设防地暴露在空气里。淡青色的血管，精致而脆弱，血液就在里面汩汩流动。
羽看着那根血管，想象着薄刀从那里划过，鲜血喷涌而出，飞溅在天花板上的样子，手指不觉一颤，仿佛被什么东西烫到了一般。
“横向割一刀其实不太容易完全割断，对方可能还能拖几分钟才死，这么一来时机就耽误了。所以最好的方法是用力刺进去，再拔出来，反复几下，那就比较有把握了。”
清孝讲解得耐心又细致，神色平静，好像正在介绍菜谱，一边说一边比划，笑道：“当然，刚开始你掌握得可能不够好，多练习几次就能拿捏得当了。”
是他的态度而非言词让羽震动，杀戮显然已经成了他生命的一部分，才能述说得如此从容自然。羽忍了又忍，终于还是忍不住问出了口：“清孝，你……你杀过人么？”
清孝迅速抬头望了他一眼，淡然道：“杀过。”
并没有忽略清孝眼底一闪而过的阴影，但他仍然着了魔一般地问下去：“几个？”
清孝眉头微微一皱，答道：“很多。”
他知道应当到此为止，他知道再问下去就是向那个男子心头戳刀子，但他停不下来，第三个问题已经问出了口：“杀人的感觉是怎么样的？”
清孝没有立即回答。上午的阳光过于明亮，他微微眯起了眼睛，双唇紧紧抿起，形成一条直线，刀锋般鲜明而冷厉。
“是黑色的。”他缓缓说道，直直地盯着羽的眼睛，不放过对方脸上每一处细微的表情变化。
“第一次杀人的时候，会很难受，也许还会呕吐。但杀多了就没什么特别的感觉了，就像杀一条鱼。人血溅到身上，有一点点黏稠，一点点暖意，但基本上，人血跟动物的血其实没有什么不同。”说着这些冷漠到没有一点点温度的话语，他的神情却仍是温和的，平静的眼眸甚至可以用温柔来形容。
——你想知道什么呢？我都会告诉你。
——因为我只有你。
——只有你可以分担我的痛苦与迷惘，也只有你有资格见证，我灵魂深处所有的黑暗与卑污。
望着羽不知所措的神情，他飘忽地笑了：“当然，还是有不同的，杀了鱼之后享受的是美味，而杀了人之后……”
他有些说不下去了，做了一个他自己都不知其意的手势，背过身去往口袋里摸烟。
后背感觉一阵暖意，传来羽的柔声安慰：“我知道你做这一切都是为了我，我知道你杀的都是恶人，所以你根本不必内疚……”
他有些想笑，但并没有笑出声来。点燃香烟，看袅袅烟雾在空中升腾、翻滚。
“你错了。”他淡淡地道，“我不是因为杀人而内疚，相反，我很享受杀戮的感觉，看着刀子斩断骨头，血从皮肤下面冒出来。有一次倒是良心发现，放过了一个很能干很正直的联邦探员，事后我后悔得不得了。”
他讥诮地笑了，弹了一下烟灰：“我后悔当时为什么就没杀了他。”
短暂的沉默之后，羽很肯定地道：“你一定有你的理由。”
清孝僵立不动，过了一会儿，他吐出口气，低声道：“不是什么好理由。他是个好警察，但他杀的是我的亲人和朋友。”
他疲倦地坐下来，猛吸了一口烟。随着大团的白色烟雾逐渐散去，他似乎又看了秦那双冷漠镇定的眼睛。即使正被人用枪指着头，那双眼里仍没有丝毫波动：
“是的，我是个卧底，把罪犯绳之以法是我的工作，所以就不要说什么欺骗感情辜负信任之类的话，要怪也只能怪你们自己蠢。”
秦淡淡地看着他，眼里竟有说不出的讥嘲和鄙夷：“他们是罪犯，清孝。我不是你，如果我为所谓的义气或者感情就可以忘记自己的职责，那才是真的背叛。”
他很清楚地记得那一天，夜风很冷，夜雾凄迷，他居高临下地站立着，手枪对准了那个叛徒。那人单膝跪倒在地，是被处决的对象，神情却倨傲得像一个审判者。
他最后还是没能下手杀了他。虽然早已习惯杀人，觉得但凡走上黑道的人，都应该有被人所杀的自觉，明知只是自我欺骗，也算杀得心安理得。但眼前是一个白道的警察，年轻、正直、目标明确、忠于职守，做了六年的卧底仍然坚持原有的信念，毫不动摇。
这份坚定让他汗颜，羡慕之余不能不折服。
来自于光明并信守光明的人，理所应当回归光明，而不是像只老鼠似的倒在城市的阴沟里。所以在对方交出材料并承诺暂时不与真田家为敌之后，他放手让那人离开。望着那人的身影逐渐消失在夜色中，心中竟然有一丝丝欣慰：
——或者，他将来也有机会象这个人一样，走过黑夜，仰望黎明。
然而秦的行动比他想象的快得多。那个夜晚还没过去，真田组在纽约的各处机构便遭到了毁灭性的打击。袭击几乎是在同一时间发动，彼此还未来得及传递消息便被警方扫荡得人仰马翻，死了二三十个人，其中包括长老级人物堂本。
当年真田清孝的父亲打江山，掌权者一共有四人，除了清孝的父亲、还有伯父正彦，内田以及堂本。内田和堂本都对清孝视为己出，极为爱护。但自从内田帮着父亲逼迫西蒙吸毒并惨死，清孝与内田疏远很多，堂本也就算清孝唯一亲近的帮中长辈了。
清孝本想借助真田组的力量救出羽，但离家已久也只能从头做起，证明自己有领导真田组的能力，才能坐上组长的位子。堂本和内田原本不服正彦，自然竭力支持清孝。正彦让清孝负责处决秦，清孝果然不忍下手，导致真田组遭受重创，被迫退出纽约。而堂本被杀，也算除去了正彦的一个心腹大患。
此事自然应该是清孝负全责，按帮规本该处死，幸好内田出面，放弃帮内权势，总算救得清孝一命。但经此一役，清孝再也不可能重新执掌真田组，内田隐退，正彦名至实归地成为真田组的新组长。
然而不管此事经过正彦的几多算计，放走秦的始终是清孝。他独立做出这决定，也理当承受这后果。事实证明他脱离那圈子太久，早已不适应道上的游戏规则，居然会以为既然放过了那人，对方便必定会信守承诺，投桃报李。
现在想起来，那人的资料肯定是有备份的，只怕早已经送到联邦调查局的档案室了，所以行动才会如此快捷。至于那人的承诺，根本就是一句屁话。他不过是个罪犯而已，哪里比得上警察替天行道重要？
恍惚间，他似乎又看到秦那张漂亮冷酷的面孔，带着高傲不屑的神情，冷然道：“我要保命啊，清孝。那自然是什么话都先答应了再说。何况我有叫你相信我么？要怪也只能怪你自己蠢！”