蔚蓝的天空中没有丝毫云雾。尽管才值二月，午时的阳光直射下来，仍令人觉得有些灼热难当。
长约2公里、宽约500米的甘兰大峡谷中没有任何异状。
金龙王国负责镇守甘兰要塞的“镇虏候”马腾心中不知道是希望，还是失望，还是有些期待……
每一天，马腾都要坚持风雨无阻在甘兰要塞西城墙上向西面眺望，年复一年、月复一月、日复一日。
今天是马腾从父门亲马铮手中继承“镇虏候”爵位正好30周年。过了今天，候爵之位和马氏家主之位就要顺利移交给大儿子马超，算是圆满完成他这一生中镇守要塞的最重要使命。
“禀报候爷！落日烽火台传回9道狼烟！”
瞭望哨兵在高台上用有些激动、有些颤抖的声音向马腾报告！
烽火台是西面甘兰大草原上修建的预警高台。在沙漠马盗或欧巴人侵袭甘兰大草原时，烽火台就会点起狼烟向甘兰要塞报讯，每道狼烟代表2万兵马。但不管多少兵马，都以8道狼烟为上限。
而9道狼烟只限定在一种特殊情况下才会燃起——发现欧巴人大举入侵！
甘兰要塞修建于1000多年前的汉朝时期，主持建造者就是马氏家族远祖伏波将军马援，也就是当年诺玛帝国骑兵假扮马盗侵犯甘兰大草原边境之时，率5000甘兰铁骑追杀千里至诺玛帝国境内，并响亮喊出“犯华龙天威者虽远必诛”那位传奇将军。
古时前往欧巴大路的“丝绸之路”以甘兰要塞为起点，往西要穿越500多公里甘兰大草原。出大草原后再穿越300多公里的撒哈沙漠北部地区，才进入欧巴大陆最东南地区——当时纵横欧巴大陆的诺玛大帝国发源地、现今的米兰公国。
经过1000多年的岁月洗礼，因过度放牧和水土保护不周，甘兰大草原被撒哈沙漠不断蚕食。如今甘兰要塞与沙漠之间仅剩约50多公里草原。正如南宫俊向华映宏介绍那样：沙漠里的漫天黄沙和尘暴、猖獗的马盗断绝了原本繁盛之极的“丝绸之路”，甘兰要塞除军事上有隔断欧巴、华龙大陆的战略要害地位外，已失去了往日荣光。
甘兰要塞建在一个全是坚硬金刚岩的高地上。南北长约2公里，东西宽约5公里，其南、北两面是绵延不绝的崇山峻岭或笔立陡峭的断崖绝壁。那些峭壁最低的都有500米以上，深渊最浅的也有200多米！换言之，甘兰要塞是从欧巴大陆穿越甘兰大草原进入金龙王国的必经之路！
在甘兰要塞高地的地表、地下，千百年来陆续修建了错综复杂的防御工事结构。各种大块大块的金刚岩建成的箭塔、弩垒、投石机阵、兵营等遍设其中。各个防御单位之间有宽达6米的地下通道连接，各种远近程攻击、防御武器都经过精心布设，织成严密的火力网，能充分发挥最大杀伤力。
甘兰要塞能极方便地观察任何一个方向。每条进入要塞的通道都布设有无数机关。要塞呈南北走向的东、西两段城墙均高达25米，厚达20米，只有一条宽达50米的大道从西面城门直通东面城门，供过往商旅通行。
每个朝代统治者都会将当时最先进的军械配备给甘兰要塞的“马家军”，防备欧巴人可能发起的进攻。甘兰要塞内还备有可供30万大军坚守3年之久的粮食，以及大量箭枝、弓弩、石弹、滚木、燃油、黑火药等各式武备。至于饮水更不用愁：南面绵延千里的甘兰山脉有一条雪水融成的地下暗河，流经要塞地下汇成了方圆两公里的地下暗湖，湖水清凉甘美，可供驻军饮用。整个要塞是自然与人力最精密的结合，可谓固若金汤！
事实上，甘兰要塞自建成之日就从未被真正意义上攻破过。不论王朝如何更替，马氏家族只接受有条件的招安，甘兰要塞驻军始终由伏波将军马援的嫡系后裔领军，世袭镇虏候爵位，控制甘兰要塞和西面甘兰大草原、东面甘兰古城。当年雄霸天下的“一代天骄”柳随风大帝旗下大唐军席卷天下，也未强攻要塞和马氏家族而选择了招安。
柳随风的选择无比明智：当年欧巴联军穿越撒哈沙漠进犯甘兰要塞，先后投入8个军团160万大军。马氏家族接受大唐帝国招安不到3个月，10多万将士和家族子弟兵挡住欧巴人100多天持续不断的猛攻，造成欧巴联军损失高达30万！甘兰要塞成为不可逾越的“天锁”，为大唐帝国赢得了宝贵战略纵深和积蓄力量的时间，最终大唐帝国与欧巴各国联军罢战言和！
马氏家族恪守祖训，世代守护甘兰要塞如此战略重地，绝不为哪一家、哪一朝、哪一族，而是为整个华龙大陆、华龙民族承担起守护使命，因而也赢得千百年来历朝历代朝野上下的普遍敬重！
甘兰草原最靠近沙漠的一座烽火台取名“落日”。因在30多米高的烽火台上向西远眺，可以看到太阳落入地平线的美景而得名。这里是华龙大陆除撒哈沙漠外的极西之地，再往西行不到2公里，就是古“丝绸之路”进入大沙漠的入口。
甘兰军团第1师团长庞统卓立“落日”烽火台上，双目眯成了一条线，只觉得全身热血都在沸腾！
远远望去，沙漠中缓缓以整齐的方形骑阵驰出成千上万高头战马，一个个全身金色战甲外套红色披风，左手镀金色圆盾、右手持骑枪或欧巴大剑——这就是米兰公国曾经威震欧巴大陆的诺玛轻骑兵！
50年来，除偶有撒哈沙漠中的马盗窜出袭扰甘兰平原外，再未发生过欧巴人穿越沙漠入侵之事。“镇虏候”马腾仍然沿袭“马家军”的良好传统：甘兰军团4个师团长必须亲率1000名亲卫骑兵轮流驻防“落日”烽火台，每10日一次轮换。
庞统今年56岁，方面大耳，身材雄壮高大，虎背熊腰，一对虎目炯然有神，浑身上下充满爆炸性的力量。
在哨骑回报数万欧巴轻骑兵穿越沙漠来袭时，庞统非但没有丝毫畏惧，反而亲手点燃9道狼烟之后暗暗庆幸：若非第2师团、第3师团这两个并非马氏嫡系、而是金龙王族刘氏一脉的军队耐不住甘兰要塞寂寞枯燥的生活，被调往江安郡平息黑虎军之乱，这场无论胜败都将名留青史的抗击欧巴异族第一战或许还轮不到他头上！
“九州封印”被毁出现的天象异状早已传至甘兰要塞。数十年来从未出现过的瓢泼大雨覆盖了甘兰大草原和撒哈沙漠北部地区，持续达两天两夜。庞德麾下前沿哨骑沿着古“丝绸之路”故道向沙漠深处探入了300公里都没有遇到流沙尘暴。
“镇虏候”马腾和义弟庞统都明白：欧巴人迟早会来。只是不知何时前来，前锋能来多少兵马而已！
烽火台下是1000亲卫骑兵，分为10个百骑队，列成尖锥阵形，战意昂扬，气势不凡。庞统看着自己一手训练出的精锐亲卫骑兵，除对即将来临的大战感到兴奋外，心中更泛起万丈豪情：这就是名扬天下的甘兰铁骑，在他率领下将会打响抗击欧巴异族第一仗！
“犯我华龙天威者虽远必诛！”
庞统口中一声暴喝，从30多米高烽火台上一跃而下，高大身影轻飘飘落到下面一匹神骏黑马背上，那是他心爱的座骑“墨龙”。
“墨龙”前蹄人立而起，一声长嘶若龙呤九天，引起对面1000多米远处诺玛轻骑兵数千战马轻微骚动！
“甘兰儿郎，驱除外寇；随我杀敌，扬我天威！”
庞统一马当先疾驰而出，身后10个尖锥百骑阵组合成一个巨大的尖锥阵，数千只马蹄踏出震耳欲聋的轰鸣声，1000名镀金盔甲、黑披风的甘兰铁骑在阳光照耀下像一条急速游动的黑色巨龙，朝数倍于己的诺玛骑兵奋勇冲击！
义之所在，虽千万人吾往矣！
“第1千骑队迎击！”
诺玛骑兵大阵中，传出雄浑响亮的英格里西语下达的命令。
“诺玛！诺玛！……”
诺玛骑兵前阵10个红色百骑方阵高呼口号，策马疾驰而出，朝庞统所率尖锥骑阵迎来。诺玛军团每次出战，在兵种搭配上或许有所变化，但从来都是用整整齐齐的方阵作战，以不变应万变！
一红一黑两支高速疾驰的骑兵冲过中间缓冲地带，猛烈撞击在一起！
“杀！”
庞统的兵器是一柄全长3.2米，重79公斤的青龙大刀，刀身镶有青龙吞月图，其势生动欲飞，其光冷冽哧人。在他有意控制贯注于刀身内的真气作用下，青龙刀仅透出约1米长白色刀芒，却足以对任何迎面而来的诺玛骑兵造成致命打击！
青龙刀在庞统手中不停地横扫斜劈。没有更多花招，只有快若闪电的简单砍劈——从与诺玛骑兵阵接触的瞬间开始，庞德就让米兰人见识了华龙武学的厉害！
与庞统正面交锋的第1个诺玛骑士正是率先冲锋的千骑长，前胸佩着一个奇特徽章。可惜庞统并不认识那是欧巴大陆骑士职业系列中一个相当高的等级——中位圣骑士，战力大约相当于华龙大陆灵寂中期的圣品级高手！
中位圣骑士手中长枪上吐出金黄色斗气，不过似乎对庞统挥舞的青龙刀没有多大影响：在刀枪交击那一瞬间，出现了令诺玛骑兵胆寒的一幕！
只见白色真气与金黄色斗气撞击卷起一片尘土草皮，中位圣骑士竟被庞统一刀劈得向后狂飞20多米，空中暴吐一道血箭后重重落入身后骑兵阵中，硬生生撞倒几名骑兵才停下来！
最强的千骑长一个照面内就被放倒死活不知，诺玛骑兵士气大泄！庞统挥舞青龙刀所到之处，手下根本没有一合之将。不管是人、是马还是兵器，所有碰上青龙刀的东西都马上被撕开或被震飞，不管是圣骑士级的金黄色斗气、还是大骑士级发出的白银色斗气，都无法挡住青龙刀一击！
就像失去抵抗力的猎物被锋利的狼牙撕咬，挡路的一个个诺玛骑兵被青龙刀不是劈得吐血变成空中飞人，就是直接变成支离破碎的尸块横飞出去！
紧随庞统身后的1000亲卫铁骑像锥子一样扩大着诺玛骑兵阵形的伤口，杀得诺玛骑兵一个个人仰马翻，血肉横飞，很快就将诺玛骑兵阵形穿透，然后一分为二，向两翼包抄迂回！
在圣灵教主持下，欧巴、美斯大陆的武士、魔法师职业等级都有行会制定严格的测试体系，最主要的等级评定基础是斗气或魔力的强弱程度，修炼成不同等级的斗气和魔力之后经过测试，就能获得代表相应等级的徽章。当然，使用斗气或施放魔法的技巧和杀伤力也会影响着不同等级之间的战斗结果。
骑士职业等级从低到高分为骑士、骑师、大骑士、圣骑士、神骑士，其中：骑士、骑师、大骑士和圣骑士又分为下位、中位、上位，实际上分为13级。
剑士职业等级从低到高也分13级，即剑士、剑师、大剑师、剑圣、剑神，其中：剑士、剑师、大剑师、剑圣又各分为下位、中位和上位。
魔法师的职业等级同样由低到高分13级，即魔法师、大魔法师、魔导士、魔导师、大魔导师、法圣、法神，其中：魔法师、大魔法师和魔导士又分为下位、中位、上位。
剑神、神骑士和法神是武士和魔法师职业等级的最高级。剑士公会，骑士公会和魔法师公会没有评定的资格。第12级职业者在斗气或魔力修为突破到神级之后，要由圣灵教安排挑战剑神、神骑士或法神，争夺有限的剑神、神骑士和法神名额。这些具有神级修为的准13级职业者大约相当于华龙大陆的金丹初期的准神品级高手，有极接近的实力而没有相应的称号。
不管骑士、剑士或魔法师职业，相同等级之间实力基本相若。如果把华龙大陆的圣品级高手细分为灵寂初期、中期、后期，加上1至9品级高手和神品级高手，基本上与欧巴大陆13个职业等级相同，战斗力大致相若。
只是华龙大陆没有像圣灵教那样的势力来组织行会来测评等级，华龙人内敛的性格也不愿将修为展示给别人一目了然，反而有用专门功法收敛气息的习惯。因此，华龙人的武学修为到底如何，普通人很难分辨出来。
当然在真实较量中，等级高低并不能完全决定战斗结果。法圣、上位剑圣或上位圣骑士如果有很好的装备武器，在适当环境配合下干掉法神、剑神、神骑士都有可能，也不是没有先例。至于大规模混战中耗尽魔力或斗气的高等级职业者被低等级干掉的意外事件更是数不胜数！
“光明神啊！”
诺玛骑兵本阵中，一个声音心痛地嘀咕着：“古利特，那个骑黑马冲在最前面的华龙人，就算不是神骑士、最少也有神级的实力吧？这样的高手用来守一个烽火台，华龙人的高手是不是像撒哈沙漠的沙子一样多？”
另一个显然是“古利特”的声音接道：“马蒂尼军团长，还不止啊！你看那些骑兵里面最少还有10来个上位圣骑士，20多个中位圣骑士，最差的普通骑兵至少也是下位大骑士吧？如果甘兰要塞每个千骑队都有这样的实力，恐怕100万大军也很难攻下来啊！情报说这里可是最少还有2个师团8万人呢！”
“为了诺玛军团的荣耀，第1千骑队只好英勇战死了，”
马蒂尼的声音变得冷酷起来：“这也是件好事啊，让我们狂热的骑士在公平决战中清醒一下头脑，知道华龙人不是想像中那样不堪一击。也让华龙人先骄傲一下，华龙人的兵法不是说骄兵必败么？……”
“呵呵！我们只是先头部队，布设传送魔法阵的任务要紧。不过如果华龙人继续进攻，马蒂尼军团长会不会亲自带领亲卫队迎战，悍卫诺玛骑士的荣耀呢？”古利特的声音笑呵呵地问道。
“华龙人很狡猾，决斗胜了一阵肯定会撤退的。”
马蒂尼的声音说道：“100个金币，赌不赌？如果华龙人继续进攻，算我输。不过，米兰公国最年轻的上位法圣、未来最年轻的法神古利特阁下是不是该试验一下2000多年来第1个魔法落在华龙土地上的威力呢！”
“不赌！”古利特的声音很干脆地道：“华龙人已经准备撤了！”
果然，不到20分钟，庞统率亲卫骑兵全歼了诺玛军团派出“决斗”的第1千骑队，齐声高呼“犯华龙天威者虽远必诛”，放弃烽火台朝甘兰要塞方向扬长而去！
在千骑队为单位的英雄式对决场地内，除遍地诺玛骑兵的尸体和无主战马外，没有一名甘兰铁骑留下。
“冰火洞天”绝谷。
水心月身上只留下一层薄如蝉翼的透明轻纱，冰肌玉肤雪白无瑕，细削香肩浑圆玉润，纤纤细腰盈盈一握，玉腿修长优美，那是一种令人不敢亵渎、令人窒息的美丽！
特别是那透明轻纱掩映下，晶莹雪白、娇软浑圆的圣女峰顶一对颤巍巍、羞怯怯的樱桃傲然挺立，平坦小腹上有一个活灵活现的逼真纹身，却是几道水纹浸着半轮银月若隐若现……
“大陆群芳谱”第一美人、“凌波仙子”水心月如此近乎裸呈的美态仙姿，足以令任何男人见了都口干舌燥、欲火如炽！