笼山，指挥所。
“团长，又一份同样的情报……”小丑拿着一张纸条走到希尔.福克斯身旁。
即使事情已经过去好几年，最初的那几名马戏团伙伴依然习惯性的称他为团长。
“从哪里送过来的？”希尔接过纸条一眼扫完，“能追溯到来源吗？”
“信使位置是永冬南部放飞的，那边一共有三座城市，除此之外，封圈上再无其他提示了。”
希尔皱眉沉思了片刻，随后猛地站起身来，“帮我通知铁斧大人和伊蒂丝阁下，我们可能有麻烦了。”
……
十五分钟后。
伊蒂丝放下情报，轻轻敲打着桌面，“……也就是说，这件事同时发生在永冬各地？”
希尔点点头，“虽然无法确认到具体有哪几座城市在执行此命令，但从情报的分布来看，说是整体动向也不为过。”
这几天里，情报部门陆续收到了好几封内容雷同的密信。
信中显示，贵族正在用强制手段迁移当地居民。
而他们的移动方向皆为向北。
相似性如此一致，却又来自不同地域的情报几乎不可能是误传或伪造，换句话说，永冬的贵族正在展开一场统一行动。
尽管密信上只是简简单单提到了迁移一词，但它绝不是一件小事。
城市的承载能力存在极限，过少或过多的人口都会导致其瘫痪。
而迁移路上需要顾及的东西则更多，比如供人们吃的食物、临时的住所、携带的财物等等……对此无冬城方面绝对是深有体会。
甚至可以说，旧贵族统治的城市根本没有能力来完成一场大规模的迁移，若无雄厚的实力与物资来作为支撑，所谓的迁移不过是一条死亡之路。
的确，大部分贵族并不在意平民的死活，可那只是当平民为“个体”时。
领主的税收与统治跟平民群体离不开关系，若是治下一个人都没有，再强大的权力也将毫无意义。
一旦这些平民发现无法从迁移中获益，他们必然会失去所有人心。
何况将大量人群聚集在一起，很容易引发暴动，因此哪怕是再跋扈蛮横的贵族，也不会轻易干出这等惊人的事来。
但现在不止是一个贵族这么做，而是整个北方都在这么做，分明是受到了其他势力的指使。
永冬王国有能力这么做的，也只有魔鬼了。
“不过魔鬼为什么要这么做？”伊蒂丝疑惑地自言自语道，“如果只是想削弱灰堡的战争潜力，大可把平民全部杀了……有蜘蛛魔的话，贵族就算不愿意也无力阻止才对。”
“或许是魔鬼觉得……他们还有用。”拂晓晨光尝试推测道。
“有用就不应该强行迁移他们，”希尔摇摇头，“永冬本就是四大王国里大城市最少的一个，即使是王都，不作预先准备也只能容纳两三万人，更别提他们的移动路线并不是将王都作为终点。”
“最北方的大城市是……”伊蒂丝望向地图。
“雪映堡，背靠绝境山脉源头，面积只有王都的一半。”菲林立刻补上了相关信息，“由于其地形独特，常住人口更低，也是红雾的首先出现地点。”
“如果魔鬼打算把所有人迁往这里，那跟直接杀了他们也没什么区别。”希尔说道。
“而敌人绝不会做多此一举之事，”伊蒂丝点头以示赞同，“我觉得一定是有我们尚未察觉的变故发生了，才导致魔鬼采取了这番看似无法解释的行动。”
“那变故会是什么？”铁斧追问道。
“我不知道……”伊蒂丝缓缓道，“但应该不会是什么好消息。先通知前线，让他们提高警戒吧。”
……
“这片红云……难道就是魔鬼方尖碑的所在处？”提莉喃喃道。
不对，闪电神色凝重地回道，在这个距离上，我们应该看不到红雾才是……
“看不到？为什么？”
因为红雾都是向下流动的咕！回答她的是麦茜，我曾见到过雾气从绝境山颠边缘倾泻而下的景象，就跟瀑布一样咕！
没错，我不知道是不是因为红雾比空气重的原因，才导致它们更容易在低空聚集，但有一点可以肯定，红雾从大陆脊柱侵入永冬王国时，山巅上并不是一片红色。
闪电补充道。
“你的意思是，它们当时是顺着山沟淌下来的？”提莉眉头一挑。
所以她才会说，在这个距离内看不到红雾如今她们距这条大陆最高的山脉足有数百公里，如果红雾不升起来，必然会被层峦叠嶂的山峰所阻碍。
不止如此，闪电肯定道，一个月前我曾沿着绝境群山向北巡视，也曾逼近过红雾区边缘，但那时候大陆脊柱上还没有这片红云。
它……似乎不像从大裂谷里升起来的。
提莉不禁感到背后升起了股寒意，她这时也渐渐注意到，山峰上的红色并不是单薄的一层，而是从上到下的一个整体，更准确的来说，就像是从云端中倾泻而下的一根巨大云柱。
她盯着眼前的异象，沉默好一阵后才开口道，“有一个办法或许可以让我们看得更清楚一些。”
闪电仰起头，望向头顶密布的乌云，我也这么认为。
飞得越高，看得越远。
只要她们能将大陆脊柱一并纳入眼底，就有可能看到那片红云的真面目。
“既然如此，那就试一试好了”提莉再次将油门加至最大，拉起机头向云层攀升，闪电则紧跟在驾驶舱旁，尽可能令魔力同调能覆盖到提莉。
在两人相互协作之下，凤凰号上的高度计指针一点点向末端偏转。
当升至七千五百米的高空时，大地已经呈现出明显的弧形，乌云变得断断续续，而不再是整体的一块，大地边缘处也泛起了浅浅的蓝色。
闪电的额头上冒出了密密麻麻的细汗，显然高空对她的同调屏障也产生了不小的负担，透过玻璃窗，提莉发现机身上已经泛起了片片白霜，如果不是对方一直用魔力同调减缓她的不适感，恐怕她也没法像现在这样专注于驾驶飞机。
“差不多了，”提莉能明显感觉到发动机的推力正在快速减弱，“就从这儿找处缺口吧。”
“交给我咕！”麦茜探出头来，转变为鹰眼模式。
半刻钟左右，她便寻得了一处极佳的眺望点从云层相叠的缝隙中，正好能看见远处大陆脊柱的一小段轮廓。
然而当红雾上方的景象映入望镜底时，三人几乎不敢相信自己的眼睛。
她们看到了一块漂浮的陆地。