正午，太阳正是毒辣的时候，树林边上缓缓驶来一只车队，看到车上插的白底蓝纹的旗子，是一群走镖的没错了。
“妈的终于看到阴凉一点的地儿了！”步行在车队前端，带着斗笠防晒的一名汉子喜到，“你们先过去，我去后面给马头儿说说，这么热的天是该停下来歇歇。”
不难看出这名汉子在整个车队中算个小头目，被他提到的几个同伴点点头都道：“李辅哥快去劝劝头儿，不就是普通货物吗，照常清晨傍晚赶路就成，哪需要这么急。”
李辅靠边就地停下，等车队继续向前。
整支镖队一共三辆马车，马匹不多，除了拉车的三匹马就是镖队核心的几个人骑着马。
说实在的，这年头走镖的大多都是江湖上闯不动了退下来的二流角色，凭着闯出来一点名气和信誉在镖局但求一个安身。
这兵荒马乱的时代，马匹可是稀罕财物，闯荡江湖为的还不是那口饭，哪有那么多富家子弟策马扬鞭纵横江湖的，李辅扪心自问会骑马的或多或少都是个人物。
等李辅内心还在把马匹与豪车类比心中芥蒂的时候，不长的车队已经过的差不多了，这次掌镖的马头儿马兴平亲自在第三辆车后面压阵，他身边两匹马上分别乘着名剑士，其中一个李辅认得，是镖局的金牌剑士马进，这马进是老剑师马兴平早年收的义子，如今看着和自己差不多的岁数却已经快要迈入一流高手的行列；另一匹马上的中年人李辅没见过，想必也是个高手。
走之前马头儿叮嘱过他有另外的重要货物且不要声张，可这兴师动众的架势不由得让他好奇这趟镖到底运了个啥。
“小李，在那发啥呆呢？”马兴平看他在路边上想啥出了神忍不住提醒他。
“马头儿，这大热天的终于见到个林子，弟兄们闹着想歇歇。”李辅回过神来，对着车后面骑马的三人大声道。
马兴平抬头看了看这无云的蓝天，估摸了一下距离说：“前面那林子里面有个驿站，我们去那里要碗水，你去前面叫弟兄们去哪里歇歇脚，吃点干粮修整个两刻钟。”李辅心想不愧是老镖师，这老马识图的本事还真不赖，他李辅要是也有这一手早就去带大盛国里的镖了，现在这几国乱战还流浪在外走镖还真说不上是安全。
嘴上还是利索道：“好嘞，马头儿我这就赶过去给弟兄们说，免得这帮小崽子看到落脚点瞎起哄。”说完一溜烟儿向车队前方跑去。
打发完李辅，老镖师马兴平向着另一匹马上的中年剑客拱拱手，“一会儿休息时候，估计这小子会放松警惕，到时候就拜托祁老弟帮忙看着点。另外，马进你这小子别以为武功能行就能接我班子，这次你跟着老祁好好学着点江湖事，你小子从小在镖局长大活的太舒坦啦，湖上黑屁眼的事儿多的去了！你先去前面盯着点，我和你祁叔叔有话说。”
“切，老爹你又把我支开，你这一路上神神秘秘的，深怕我还不知道你运的是什么宝贝。不罕不稀罕，知道的越多死的越快。”马进在自己义父面前万千没有高手风范，照常嬉皮笑脸。
“去去去，瞎说什么呢，忒不吉利，快滚！”老镖师笑骂着把义子赶开。
等向前那匹马马蹄声渐渐衰弱，剩下两匹马上气氛突然沉寂下来。
还是姓祁的剑士先打破气氛，“马哥你这是真的稳啊，连儿子都不告诉的吗？”
“我这年龄习惯了，多一事不如少一事，等过了大盛国的边境线再给小进讲也不迟。倒是你，借着母亲病重回家探望的名义‘顺路’跟我到沧州这也太刻意了吧。”马兴平吹吹胡子，对姓祁的表示不满，仿佛对方一定要找个更合理的理由才能跟着自己这趟镖。
“哎，我也没办法呀，事情太突然了，得尽快把他们母子送回去。”
原来这第三辆马车内的“货物”不是什么金银珠宝而是一大一小两个人。
小孩不过十一二岁，刚刚懂事便失去父亲和其它亲人，但足够算得上这个年龄的坚强，上马车这五六天来不哭不闹，默默承受失去父亲的痛苦，陪伴着悲痛欲绝的母亲。
“妈的，铎国打仗居然召集江湖门派，这些邪魔外道有了国家发的免死金牌之后大肆展开门派仇杀，这些中立门派就遭了殃。所以我看你这几天有和那边联系，到底查清楚是哪家动的手吗？”马兴平想起最近频频的飞鸽传书和中年人不展的愁眉沉声问道。
“大致上就那几家大的，毕竟这不只是普通的门派仇杀啊，这瑾山宗正教大派被杀的血流成河，只剩下部分外出的弟子和这对回大盛探亲的母子。据说当时应该是整个山头被结界控制，连只鸽子都没能放出来。我们这儿离瑾山得有个六七百里吧，但是我想着都后背发凉。”
“得有八百多里了”马兴平估摸着算了算，“后天就能回到大盛境内能安全许多，话说发起这种大型屠门的邪派到底是和荆鸿博大侠有多大的仇啊，这瑾山上上下下四五百人，据说山下山庄的人也没放过，这么大的动静居然还没个说法？”
“据说有幽冥宗和合欢派的影子，但估计也只是被指使，我看这两个邪派加起来也破不了瑾山的结界吧。我这几天收到的消息更多的是正派打算抱团先灭一个邪派，在我看这早早应该干的事情非要等到出了事情才知道团结。哼，所谓正派不过也是为利的一群人罢了，早年荆大侠救我于水火，我却没能加入瑾山以报恩。浪迹江湖又十年，这次事发没能帮荆大侠挡下一刀，他的儿子我誓死保卫，可惜还有一个估计死在了那场屠杀里。”
“所谓正派抱团灭邪派我看也只是疏导一下民愤罢了，毕竟整个瑾山被奸人灭口，未免会给人留下正道软弱的印象。我看他们是打算找个软柿子捏，瓜分完利益该干啥干啥。”马兴平皱着眉，想起当时自己也算有点名气，但看清所谓江湖正派一盘散沙之后便激流勇退成为一名镖师。
“还是老哥看得通透，我后悔啊，江湖事江湖了，当我意识到这一点的时候已然涉足太深无法自拔了。”祁承平叹了口气，不想在这个话题上过多纠缠，毕竟还是江湖人，老是吐槽正派显然不是明智的选择，“这日子不太平啊，据说铎国这样一搞，好多邪派趋炎附势借着这股东风一边在朝廷安插势力，一边在法外之地为所欲为导致晴州的商贩都得雇佣卫队；倒是正道毫无动作，只有些小门派借着保家卫国的名号扩张势力。”
“嗯，说到这个，我们镖局干完这票估计也会把主要人手放到晴州那边，毕竟是几国间的自由城市，据说那边甚至有西域来的商品。没想到老汉我一把年纪了，也有机会去那边长长见识。”
两人一边聊着天一边关注着车队，当车队行进速度变缓时马兴平知道车队前面已经到驿站，等到车队末尾完全进站估计就得一炷香，接下来只要给马漱口喂点水，自己吃点干粮再把水囊灌满就又该启程了。
之所以这么赶急，一方面甲方要求便是如此；另一方面在走镖之前收集到的情报说这段路上不太平，所以得加紧赶回大盛国，过了边境虽说战争时期治安也很差，但至少不会出现有组织的大型劫掠行为。
（不过看到这里各位看官肯定也都明白，老马这一担心必然是一语成谶了。）等最后一匹由伙夫拉着，驮着炊事用品的马拴在了驿站侧面凉棚下的套马杆上，马兴平已经料理好自己的坐骑，拿着两个水壶朝驿站正门走去，而祁承平则负责盯着他们的车马重辄，等没人了顺便给车上母子两送点吃的喝的，如果需要方便的也好跟着自己安全。
马兴平走到驿站正面，看到绝大多数长威镖局的人坐在正门口对着的大树下乘凉，自己义子马进和李辅两个倒是在店里和行脚客拼了一桌，正起身叫自己过去。
驿站小店里人不少，大多是清晨开始赶路，晌午便在小店里歇息的人，店里汗味熏天，拿蒲扇的拿蒲扇，抠脚的扣脚。
马兴平眉头微皱，扫视着这群人可能藏武器的地方，除了门口放的几个扁担和箩筐，其它地方一览无余，心里暗道等会儿继续赶路的时候给进儿讲讲这些关键。
马兴平坐到李辅边上，继续打量店里。
店里人接近20来个，和自己手底下的人差不多，其中大约有一半看得出来是练家子，谁叫这兵荒马乱没点本事不敢往出跑这么远呢。
店里跑动的是两位女性，一位年长一位稍微年轻一点，年长这位相貌平平稍微有点发福的中年大妈，也是这家驿站小店的老板娘，之前几次走镖有点印象，年轻这位和她相貌有几分相似，想必是堂妹表妹之流来给店里帮忙。
她们端出来的酒和花生豆子由厨房里准备，观察传菜速度厨房里至少有两个人。
马进看义父不说话，抢先邀功，不过他还急着在外人面前要叫职位的规矩：“头儿，弟兄们的水我刚才和老板娘说好了一个银刀，弟兄们基本上已经在水井打好了，另外我叫了一份茴香豆，一会儿下着干粮吃。”说罢挥手叫过来一个同伴，把父亲的两个水壶递过去。
“知道我为啥要叫大家自带干粮路上吃吗？江湖险恶，小心…”
话没说完，看板娘已经端着一托盘茴香豆过来了，马兴平径自去拿了托盘里的一碟豆子，说着抱歉拒绝了她手上递出的那盘。
凑过去的一瞬间，马兴平闻到这看板娘身上有一股浓郁的脂粉味，让他一时间恍惚，一时竟没分清这脂粉的优劣，就看到她递完豆子后和一个大汉眼神勾勾搭搭，先后进了后厨。
想必是做点快捷的皮肉生意吧，马兴平心想这战争时期为了活下来真是越来越不容易了，一边就着豆子吃着义子递过来的干粮一边脑补着：这家店老板娘的小妹或许是因为逃难来投奔姐姐，为了补贴家用半强迫的被要求做点皮肉生意。
忽然，门外传来一阵骚动，马进转过身去看向声音来源，一个镖局的人慌慌张张的跑过来叫道“头儿，有个弟兄中暑晕倒了！”李辅正准备开骂，马进和马兴平却心底一惊迅速站起身来，不料马进突然感到一阵天旋地转竟然是站立不稳向前扑去，摔了个狗吃屎；而另一边老镖师终究是太平日子过惯了，平时打打正面来的小贼，脱离江湖险恶，不料被坐在他边上的行脚客一掌击中后心，而这掌法也颇为奇妙，二人并排而坐按理说蓄力距离有限，难以造成有效杀伤，可这一掌却是击穿护体真气，打的马兴平喷了一大口血。
马兴平扑在桌上立马向前一窜，试图逃离对方下一掌攻击，然而不聊自己的腿被后面那桌的人撅住了，施掌的这名行脚客翻掌就是向下一拍，这一掌可卯足了劲，劲力透体，直接将小店那菲薄的桌子拍散架了。
马兴平连吐两口血眼冒金星，顾不得自己义子的情况，立即调整呼吸试图挣脱，不料一股怪劲从后心直冲脑门，七窍同时流出血来。
“草，碧幽掌，你们是幽冥宗的人，噗唔…”话没说完，那擒着他腿的大汉反剪着腿一膝盖顶向了马兴平的背部。
这一切发生在电光火石之间。
直到马头喊出对方身份，这时李辅才将将拔出大刀准备朝那大汉脖子砍过去，不料站起来一发力却是两眼一黑倒下了。
马兴平这才明白药被下在井水里面，可是以他的常识，根本想不明白联通这么多地下水的水井是如何被污染的。
店里的人在出事的一瞬间螣的站起来向店外冲了出去，到店门口拿上扁担里的短刀向树下的长威镖局众人杀了过去。
反观长威镖局这边基本都是喝过井水的，毕竟谁都想喝凉凉的井水，水囊里面一股皮味儿的陈水都倒掉了。
仅剩几个还能站着的不是跑了几步便被砍翻就是誓死抵抗然后被群殴致死。
老板娘和看板娘走出来，看着地上被制服的三人，第一句话就是：“做掉李辅这个碍事的。”可怜的李辅也不知道是幸运还是不辛，在昏迷中被一刀剁了。
一边下令两位女性一边撕掉脸上的人皮面具，准确说老板娘那个是真正的人皮，看板娘则是易容的仿皮。
老板娘从后厨出来时就换过了衣服，此时半点没有臃肿矮胖，身材高挑起来。
不难猜出这两位来自合欢宗。
一股鲜血喷在马兴平和马进身上，马兴平一直没有晕过去，他知道自己为什么还没有死只是默不开口，一方面积攒力量，一方面等待对方的问话。
另一边晕过去的马进被这鲜血一浇陡然惊醒，溺水一般涨红了脸大口呼吸，可是身体被压着没办法做太大动作。
且说祁承平这边，他刚和车上的母亲递了水，客套完，就听见店内传来一声响动，虽然没能第一时间判断出这是肉体碰撞加上桌子碎裂的声音，但已觉大事不好，连忙去牵马，试图直接驾车逃离。
可是同时，在凉棚内停放已久的几辆货车中突然杀出来七八个人，拿刀将母子两的车围住，祁承平一手牵马一手拔剑，不料这马却开始嘶鸣乱窜。
祁承平躲开马匹的飞踢，看着马儿没跑几步便倒地抽搐口吐白沫，而马车受到这下颠簸里面也传来惊呼。
祁承平单手持剑，一手去开马车门，他没想通七八个人藏在边上马车里面他怎会没有察觉，可现在不是想这个的时候，撩起帘子看向那对母子，只见母亲眼含泪光，怕是已经知道当下局势，“祁大侠，你带勋儿先走，不用管我。”好在祁承平也是个识大体的人，拉上十岁出头的荆元勋就往外突围。
不聊这八个人结成阵势，祁承平左突右闯，每到一处便是三四个人合力迎击，饶是早早成为一流高手的他也独木难支，何况一手还半抱个孩子，就他一个人倒是能舍条手臂快速突围，可现在这情况不可能允许。
然而这八个人并未合力攻击，意图明显就是想将他们困在此地。
祁承平越来越急，特别是看到周围的马都已经瘫倒在地，突围后只能往树林里逃以免骑兵追捕，可就在他正准备将孩子母亲推出去挡刀时，小店正面一群人终于围了过来。
看到被架住，满身是血失去战力的马兴平和马进，他的心沉到了谷底。
荆夫人刚从车里出来也想着以命搏命，但当她看到老板娘露出的真容时，果决叫道：“祁大侠，你们快走！”，说完就朝围堵的人冲了上去。
祁承平没想到她如此决然，心底对这位往昔江湖豪女生出一片敬意，也是立刻朝树林那边冲了过去。
由于荆夫人这一阻挠，这刀阵稀疏了许多，但他们立即放弃荆夫人，分出两人阻拦后，剩余六人朝祁承平攻了过去。
祁承平不敢恋战，拼着背部挨上一重砍，腿上一轻刀，总算是突围成功，踉踉跄跄朝树林跑了过去。
而这边赶过来的一群人看到祁承平突围自是立马开始追，倒是那位老板娘盯着已经被擒住的荆夫人道：“哎呀，我的姐姐真是好久不见。”然而荆夫人啐了一口便不再理她，皱着眉头听着另一边的动静，显然是受了点内伤。
老板娘也不生气，一副胜券在握的样子“既然这对母子都到手了，这个老头就杀了吧。”轻描淡写的判了马兴平的死刑。
等老镖师的血溅了旁边马进的一身，他才从愣神中惘然大声悲鸣：“爹！”
老板娘回过头说道：“好了，把这小子的嘴堵上，他还有点用，先不急着杀，但我不想听他接下来的话了。”
说罢，又转过头对马进妩媚一笑：“姐姐手下的冤魂可不少，可没有一个找上我哦，况且，过会儿你是不是冤魂还不好说呢～”
祁承平跌跌撞撞的向树林跑去，怀抱里的荆元勋没有哭闹，许是已经麻木，又或是太突然被吓着了，总之还算省心。
当祁承平开始思考怎么绕过封锁，带着荆元勋回到大盛国的时候，树上一张铁网落下罩住了他。
他的心凉透了。
然而还没完，铁网虽没有带毒刺和利刃，但立马开始放电，网中一大一小两个人开始惨叫。
铁网上的趋雷符效果结束时，祁承平已然伤口迸裂，怀里的孩子更是直接又晕了过去。
而后跟来的幽冥宗众人给他补了两掌确保他失去战力晕了过去才将网掀开。