伯爵领，近卫骑士团驻地。
艾德文娜在会议桌前站了很久，桌子上放着周边的地图，还有汇总来的各种情报手抄件，高高的堆成一堆。
女骑士这段时间里一直没有闲着，她派出斥候各方打探情报，暗中收买地下世界的『老鼠』， 等待对手露出马脚。
可一番忙碌下来，她得出一个很荒谬的结论，那就是这件事，和王都，和公主，甚者和伯爵都没有任何关系，那名艺术家和男爵的女儿只是碰巧被魔物抓走，整件事可能仅仅是个意外而已。
艾德文娜皱着眉头，虽然有一种对着空气挥拳的别扭，但事情如此简单的话，倒也不是坏事。
不过，就算以前是意外，当她出现的那一刻，各种阴谋和算计也会随之而来，不能大意。
女骑士团长把一份文件交给副官：“我明天就出发去男爵辖地，你们的任务是留守，无论发生什么都不能离开公主半步，依然不排除对方调虎离山的可能性。”艾德文娜顿了一顿： “也需要盯着一些伯爵府，不要放松。”副官是一位戴眼镜的知性美女，黑色的头发盘在脑后，整个人显得非常干练。
副官：“ 团长大人，只您一个人去真的好么？就算不是针对公主的阴谋，也有可能是针对您的。”艾德文娜轻蔑的一笑：“ 我巴不得那些『老鼠』主动跳出来。”女团长摆了摆手：“ 我这次又不是去对付魔王军，不需要那么多人跟着，而且，我对讨伐哥布林什么的也不感兴趣，仅仅是救人的话，少数精锐就够了。”副官点点头：“ 我听说有一位白银级的冒险者，好像被称作哥布林杀手的，有很多次成功讨伐的记录，应该是个人才，可惜他去了水之都，现在无法联系上。”女团长点点头，本着知己知彼的想法，这些哥布林相关资料她也了解过。
艾德文娜拿起桌子上的地图，上面几个画了红圈的标记：“ 我会让一位猎人公会的会长同行，负责在森林里引路，另外这次是营救任务，不需要和那些魔物纠缠，选几名冒险者里的好手就足够了。”一击脱离，迅速行动，这是她制定的方针，这样漏出的破绽最少，减少各种阴谋计算带来的麻烦，艾德文娜知道她的对手主要还是来自王都方面，自己故意拖延了这么久，如果对方真有陷阱，应该能看出点蛛丝马迹，等那些家伙自己跳出来，也许是个一网打尽的好机会。
女团长士叹了口气，坐回椅子里，比起和那些贵族勾心斗角，对付魔物可简单多了。
她看向窗外，越过伯爵城堡的外墙，她知道自己真正要守护的对象正在那里，那是她愿意为之付出生命的人，只希望她出征期间一切平安。
……
王都，亚纶子爵府。
利娅·亚纶子爵夫人子风姿绰约的走进会客厅，里面的两位女仆正在招待一名穿着学城助理教授服装的青年男子。
子爵夫人态度很亲切：“抱歉，让你久等了，科本学士。”科本学士放下茶杯，站起来向子爵夫人行礼： “没关系，您的招待十分周到，夫人。”这位学士大概二十六、七岁，一头灰白间杂的短发，满脸胡子茬，身材消瘦，穿着不修边幅，虽然有着不小得黑眼圈，但目光却犀利且透着自信。
等子爵夫人落座之后，科本学士才很恭敬的坐回沙发： “夫人，从您毕业之后就一直没有联系了，不知道有什么能为您效力的地方？”亚纶子爵夫人拿着一把小扇子轻轻扇动，动作优雅，充满贵族情调。
子爵夫人： “你不用这么拘谨，从学生时代，你就是我认识的最有才华的学者，远比那些尸位素餐的教授要强。”科本学士点头致意： “您过誉了。”
两人寒暄几句之后，进入正题。
利娅让女仆拿出几颗『彩虹』药剂。
这是黑市上的药剂师使用之前伊洛蒂寄来的原材料制作的一些样品。
科本学士接过来，迎着烛光看了两眼，『 彩虹 』 这种着名的催情药剂他当然了解，手上这几粒成色很好，而且很新鲜。
科本学士点点头： “品质不错，拍卖的话，每颗价值在一枚金币上下，这是您买来助兴的么？”子爵夫人笑着摇摇头，对科本学士的评估比较认可。
这次她把大半罐子的哥布林精液原浆都拿给了黑市的药剂师，成品做出来拍卖之后，她一共分成获利 230 枚金币。
虽然利润可观，但她却不准备继续这种交易了，因为有三分之一的分成归了那位药剂师所属帮会。
销售原料哪比得上直接出成品获利更多，何况她是准备大量出货的。
只要那位以前的老同学能保证稳定的货源，她就觉得堆成山的金币们正在眼前不断的对自己招手。
她把此次的利润都寄给了女学者，还额外加上了自己的积蓄用来预付定金，为的就是一定要独占这种紧俏原材料的经营权。
子爵夫人收起『彩虹』的样品，又让女仆端出一小盒『原浆』放在桌子上。
科本拿起来看了看，本来还有点漫不经心的态度很快变了，眼神越来越严肃，他还用小手指挑出一点，闻了闻，舔了舔。
鉴定原料花费的时间比刚才更长，科本的脸上逐渐显现出惊讶的神色：“这是彩虹药剂的原料！哥布林的体液，这是怎么保存下来的？”科本声音有些激动：“太厉害了，这种特殊材料的保鲜方式我还从没见过，这完全是药剂学上的重大突破！”科本看向利娅：“ 夫人，请一定让我见见这位药剂师。”夫人只是拿着扇子半遮樱唇，笑而不语。
科本学士反应过来，讪讪放下盒子：“抱歉，我失态了……”子爵夫人笑了笑，说出自己的目的：“科本学士，如果我可以稳定提供原浆，你能帮我制作药剂么？”学士眼睛一亮，他知道这种药剂的利润有多大：“这当然没问题。”但一瞬间的兴奋劲过后，他有点疑惑：“夫人，您有这种材料的话，完全可以找派席尔大学士合作么，这东西在他那里才是物尽其用啊。”子爵夫人看着科本，沉默了一会儿。
她当年在学城求学时，曾接触过这位学士，科本是个学术型人才，但对人情世故不太敏感，因此才会脱口问出这样的问题。
两人对视着，直到科本感到有些尴尬，利娅才开口解释：“如果大学士知道了，一定会追查来源，甚至对保鲜方法产生兴趣，那我的利润就无法保证了。”这种催情药剂在学城并不是秘密，因为首席大学士派席尔每个月都会制作一些类似东西，那位大学士委托冒险者去森林里捕捉活的哥布林回来，然后割下睾丸，挤出里面的精液，现场制作药剂。
因为哥布林这种魔物也无法饲养，而哥布林的精液离体之后，很快就会变质并丧失 『 药效 』， 所以这位大学士的产量取决于冒险者抓到多少哥布林。
少的时候三、五只，多的时候十来只，产出的药剂除了他自己服用，还会把多余的赠送给王公贵族，偶尔流入拍卖行也都是天价。
这位首席大学士的药剂水平非常高，不光清除了药物的副作用，据说还颇有些延年益寿的效果，他自己就是活生生的例子，今年八十三岁了，依然能每天坚持嫖娼招妓。
和这位学城首席学士的作品相比，那些黑市里出产的 “彩虹” 药剂简直毫无价值，子爵夫人甚至觉得直接使用原浆的效果还要更好。
因此，利娅子爵夫人对低端市场已经不再感兴趣，她希望能找到人自行开发高端产品，即便这些新产品的效果比不上首席大学士的，也必须超过 “彩虹” 的水平。
子爵夫人继续讲述：“我对你的能力非常看好，科本学士，你现在佩戴的银质吊坠就是最好的证明，这可是药剂和医学的学位荣誉，在学城所有的学者和博士中，你的能力也属于最顶尖的那一部分。”面对这样的夸赞，科本学士没有表现出谦虚，他对自己的专业水平充满自信。
子爵夫人：“我想开拓高端市场，需要比『彩虹』更优秀的药剂，不仅要效果出众，还要降低副作用，我可以给你百分之十的利润。”利娅继续：“如果你能研制出不逊色于派席尔大学士的药剂，你在学城的声誉也一定会更上一层楼。”科本学士几乎没有犹豫就同意了，金钱与名誉的诱惑让他十分动心，而能够追赶首席大学士的研究项目也让他充满动力。
随后，子爵夫人与他详细商讨了一些细节，包括工坊的要求、研发和生产所需的人员，以及保密条款等等，两人对未来的合作都充满信心。
送走科本学士后，利娅决定再给伊洛蒂写一封信催促一下，她觉得还应该邀请伊洛蒂来子爵府面谈，以确保自己的独家经营权，这可是重中之重。
……
人类小镇，『 蛇牙 』 奥里斯的地下室。
黑袍人给多罗重新介绍几人认识。
使用大锤的壮汉是乌利亚，三十多岁，身材魁梧，膀大腰圆，脸上留着短须，头上油光锃亮，也不知道是剃的头还是秃子。
黑袍人说他是高阶猎人，曾经参加调查军团去新大陆游历，在不少对抗巨龙的战斗中表现出彩，可惜因为战利品分配不均，和队友闹了矛盾，一怒之下返回王国，被王都的贵族高薪收买。
高瘦的女人名叫凯莉，却不愿意多说自己的情况，声音妖娆风骚，却听不出多大年龄，和多罗一样，兜帽遮掩容貌，显得神神秘秘的，但看她的武器和动作，应该是一名刺客类型的武者。
黑袍人自己却没有暴露更多信息，只说是代表了王国的大人物。
几人寒暄几句，就切入正题。
黑袍人向多罗表示报酬的事情好说，但在讲正事之前，他需要先保证大家的安全。
然后他拿出一个魔法卷轴，解释说这是交易神的契约书，签署后对其誓约条款会产生约束，背叛的反噬诅咒甚至会致死。
黑袍人尽量表现得很和善： “当然不是逼你做出什么过分的承诺，但要确保你不会泄漏消息，因为所谋甚大，我们必须小心谨慎。”多罗听说过至高神的神官可以甄别谎言，知识神会指引信徒探索真相的道路，而交易神司长契约规则，对此它倒不是很奇怪。
（注）多罗注意到那个卷轴上有用细锁结成的金质车轮状项链的图案，那确实是交易神的圣印。
黑袍人详细的解释了契约条款： “不得以任何方式向其他人泄漏今天的会面内容，即便不参加，也不能故意阻扰破坏他们的计划。”西斯尊主在原力中感知到那卷轴上有一种魔法规则，和艾薇拉的治疗术类似，很神奇，没有触发的情况下感觉不到什么危害，这应该就是黑袍人说的契约神力了。
多罗也不知道能不能用原力对抗，但既然能感知到，那就总有解决办法。
多罗仔细想了想，只是不泄露消息的话还没有关系，但事关讨伐自己的巢穴，是否会破坏他们的计划现在可不好说。
多罗看向黑袍人： “把契约给我，我要自己看看。”黑袍人点点头，把卷轴递给多罗，这点没什么，毕竟要签的是魔法契约，小心是正常的。
黑袍人： “你放心，交易神最是公正，每个字都很精确，我们不会在这个方面坑你的。”多罗就着蜡烛的亮光仔细阅读。
『…… 每位签署契约的人，遵守…… 违反约定的人，根据违约程度，将会受到……， ……』内容与之前所述相同，文字简练而清晰，措辞精准，且没有任何错漏。
多罗看完后微微一笑：“呵呵呵，没问题，我可以签署。”黑袍人见多罗愿意加入，十分高兴，立即拿出鹅毛笔让他签名。
一阵闪光后，多罗的名字在卷轴上消失，契约已经成立。
在原力的感知中，卷轴上的神力朝自己涌来，转了一圈后又返回，可能是在确认签署者的身份。
黑袍人小心地收好卷轴，热情地与多罗握手，表示以后就是自己人了。接着，众人围坐在桌旁，『蛇牙』奥里斯端上几瓶红酒。
那位兜帽女这时也露出了真面目，是一位长相妩媚的消瘦美女，黑色齐肩短发打着卷，估计不到三十岁，黑色的眼睛透着一股风骚又精明的韵味。
倒是多罗依然戴着头盔面具，还是保持不适合露脸的说辞，几人倒也不在意，这种不喜欢暴露长相的冒险者地下世界多的是。
黑袍人开始正式给多罗介绍任务内容。
黑袍人首先讲述了这次伯爵组织讨伐魔物的内幕背景，其目的并不是为了清剿哥布林，减少危害，而是为了营救一位艺术家。
甚至艺术家本身也并不是重点，伯爵的面子才是最重要的。
他知道这些冒险者对高层之间的政治斗争并不感兴趣，可能也不太理解，因此只是笼统的提了一下那位艺术家的政治立场，强调他的生死 『 关乎重大 』。
而营救男爵的女儿则是附带的，至于剿灭魔物，更是无关紧要。
黑袍人表示，他们原本打算借骑士团离开的机会袭击伯爵府，但之前得到了确切消息，那位女团长将所有骑士团成员都留了下来，要自己单独雇佣冒险者和猎人去营救目标。
这让黑袍人他们不得不重新调整计划，目标转向了势单力孤的女骑士团团长。不过，就算是独自一人，那位爱德文娜也不好对付。
一开始，黑袍人打算安排众多手下冒充冒险者小队，跟随一起进入森林，人多了就无法掩藏行踪，接着他就可以从容埋伏，凭借人多势众的优势，一举拿下那位女团长。
然而，今天早上刚获得的新消息又让这一计划泡汤，因为爱德文娜的眼光太高，根本不接受低于红玉级别的冒险者和猎人。
如此一来，他那些普通手下就没用了，只能让高手混入讨伐魔物的队伍中，再见机行事，或下毒，或埋伏，总之不能让爱德文娜活着回来。
之前，黑袍人能调动的高端战力只有乌利亚和凯莉，原本对成功的把握并不大，但多罗的加入无疑增强了他们的底气。
唯一不确定的是讨伐队的具体选拔方式他们也还不知道，能否顺利混进去还是个问题。
不过，他们的内应在这几天内肯定能提供准确消息。
多罗听完点点头，终于对整个事件有了更全面的了解，这样他也能更好地制定针对性的计划了。
他看了黑袍人一眼：“我也听说过爱德文娜团长的故事，虽然说她以一敌万有些夸张，但至少超过白银级很多，就我们三个人，哪怕是围攻偷袭也不一定能拿下她吧？”乌利亚和凯莉也皱着眉头，计划这几天变来变去，从偷袭变成埋伏群殴，又变成单挑，可即便是三对一，他们也没有把握，而且，一旦进入森林，很难让大部队跟上，人数优势就不太可能有了。
黑袍人环顾四周，给几人打气：“传言大部分都是夸大的，不能全信，她再厉害也是一个人，如果你们三个人不够的话，我其实还有底牌。”乌利亚和凯莉对此事先也并不知情，立刻询问。
但黑袍人只是微笑不语：“对于骑士团长的实力我很清楚，当然还准备了后手，你们放心，这次万无一失。”多罗：“仅仅是一次刺杀任务么？杀了骑士团长之后呢？”黑袍人赞许的看了一眼多罗：“当然不仅仅是刺杀这么简单，我们的目的是在伯爵府里，如果你们能够刺杀成功，那真正的计划才刚刚开始……”他放低声音，开始说起了后续计划。
……
森林深处，哥布林巢穴。
离着晚饭的时间还早，格鲁鲁和伊洛蒂正在巢穴外面新开垦出来的一片田地前观看哥布林幼崽的表演。
那些身高还不到一米的小哥布林看着比成年后的魔物可爱很多，至少不那么面目狰狞。
玛丽、迈雅、霍莉和吉尔这几名女性正在手把手的给这些小号哥布林执导如何种植。
翻土、挖洞、埋种子和浇水，每个流程他们都会演示好几遍，可这些智商欠费的哥布林幼崽除了吱吱哇哇的叫唤捣乱，基本啥也没学会。
一旁的老哥布林祭司看着格鲁鲁毫无表情的脸，心里慌的不行。
它知道自己是被派来负责指挥这些幼崽学习耕种的，可好几天过去了，几乎没有任何进展，如今部落大祭司亲自来视察，一旦让她不满意，只怕自己性命难保，格鲁鲁可从来不是只心慈手软的哥布林。
女学者看着依旧满是土坷垃和杂草的耕地，失望的叹了口气。
迈雅和吉尔来自其它哥布林巢穴，玛丽和霍莉是跟着豺狼人部落加入的，他们的共同特点是农家出身，有种地的经验，原本以为她们能成功教会哥布林如何耕种，但现在看来，这个想法还是太过乐观了。
那些哥布林幼崽像野狗一样在田埂上撒欢乱跑，甚至在老祭司的强拉硬拽下仍不听指挥，种子和水撒得到处都是。
伊洛蒂皱眉看向格鲁鲁：“哎～这样下去，不知道啥时候才能让它们学会，要不要换个祭司来翻译？”格鲁鲁摇摇头：“没必要，是她们方法不对。”格鲁鲁拿起一把翻地的锄头，走到田埂旁边，用魔兽语呼喊了几声，把幼崽都招呼过来。
她指着画了线的土地，对一只幼崽下命令：“学着刚才女人的动作，把地面挖好。”幼崽茫然的左右看了看，开始在地上刨了几下，然后龇牙咧嘴的不干了。
格鲁鲁指了指旁边吉尔挖出的样板：“ 挖成这样的，马上！”幼崽又挖了一下，接着又停了下来，开始多动症一般上蹿下跳。
格鲁鲁没惯着它，抬起锄头就是一下狠的，咔嚓一声，这只哥布林幼崽的左腿就被打断了，马上发出撕心裂肺的哀嚎。
四名女性『教官』也吓的尖叫出声，看着格鲁鲁的眼神都有点害怕。
大祭司格鲁鲁面无表情，举起锄头对着幼崽：“ 再叫就杀了你。”幼崽马上闭嘴。
格鲁鲁再次指了指旁边的小洞：“ 把洞挖好，要一样的。”然后她看向旁边的几只哥布林幼崽：“ 你们也是，每人挖一排。”一堆哥布林幼崽虽然吓的浑身颤抖，但都马上开始了工作，安静且有序，或用手挖，或用工具。
期间格鲁鲁又殴打了三只胡乱刨坑的幼崽，绿色的血都溅了一地，但效果也是立竿见影，这些小号魔物很快把一片耕地挖好了，虽然不太整齐，但至少是合格了。
女学者看着这个 “教学” 过程，不由得抽了一口凉气，虽然她知道格鲁鲁从不把哥布林当人看，但对幼崽也如此凶残，实在让人难以接受。
毕竟，这些幼崽除了肤色不同，和人类儿童几乎没太大区别，看起来也挺可爱的。格鲁鲁看向霍莉：“你来教它们放种子。”
霍莉满脸惊慌：“啊！啊，好，好的。”
霍莉挽起袖子，手里握着一把种子，认真地在每个小土坑里放入两三粒，一边示范一边解释：“种子不能放太多，也不能撒到外面。放进去后，要好好埋土，但不能压得太紧……”旁边的老祭司将她的话一句句翻译成魔兽语。
哥布林幼崽们则像智障一样点头称是，但似乎并没搞明白到底该怎么做。
格鲁鲁继续指挥：“你们来学一次。”
于是，这些幼崽开始抓耳挠腮，拿着种子满地乱转。
格鲁鲁拿着锄头站在旁边观看，时不时走过去给这些哥布林来一记狠的，让它们不断哀嚎。
霍莉和迈雅蹲在一起，给一只幼崽示范：“先拿两粒种子，然后放进土坑里，再埋上土……”这只哥布林颤颤巍巍着拿起一块石头，塞进土坑，埋上土后又把种子放在上面，最后一脸傻笑地看向霍莉和迈雅。
啪的一声，格鲁鲁就把它的胳膊敲断了。
幼崽马上张嘴发出尖厉的叫声，又在格鲁鲁的目光中惊恐的闭上嘴。女学者扶着额头深深的叹了口气，只觉得任重而道远。
……
忙碌了半天，在格鲁鲁的暴力逼迫下，这些哥布林幼崽的耕种水平总算略有提高，于是格鲁鲁指示四个女人也采用这种以殴打为主的教学方式进行指导。
反正对手都是些不到一米身高的幼崽，没什么武力反抗。
不再理会这些吱吱哇哇叫唤的魔物，留下老祭司用巫术给它们治疗，女学者和格鲁鲁一起返回了巢穴。
格鲁鲁接下来要去给那些怀孕的女人检查，而伊洛蒂准备去看看帕迪尤卡的情况。
这位精灵斥候回来之后就一直粘着塞润妮缇献殷勤，还没向女学者汇报过呢。
两名精灵都躲在后面偏僻的洞穴里，因为光着身子带着项圈，不好意思去前面丢人。
伊洛蒂笑着向两人打了个招呼：“如何？已经习惯了么？”帕迪尤卡点头回应，塞润妮缇对她理也不理。
女学者也不在意女精灵的态度，依然笑容满面：“既然已经投降，那大家就都是同伴了，我是想来问问看，能否让你们和安斯艾尔和好的。”听到这个名字，塞入妮缇脸色十分难看，她盯着女学者：“ 你是来嘲笑我的么？”伊洛蒂摆摆手：“ 当然不是啊，毕竟都住在一起，每天都会见面，这么别别扭扭的多不好，不如，你们向他们兄妹两人道个歉，大家和好……”还没等她说完，塞润妮缇就不屑的打断：“ 我向他道歉！？是安斯艾尔让你来的么？告诉他别做梦了！”女学者见她态度坚决，不由叹了口气，心想这姑娘还真是执拗，都落到这步田地了态度还这么强硬。
不再理会女精灵，伊洛蒂把目光看向帕迪尤卡：“你呢？你和艾斯艾尔兄妹又没什么个人恩怨，不会也这么别扭吧？”帕迪尤卡看向赛润妮缇，神色犹豫。
伊洛蒂： “你之前用有毒的弓箭射伤了安娜贝尔，可一直没有道歉呢。”赛润妮缇转过脸，不言不语，帕迪尤卡有点不知所措。
女学者嘿嘿嘿的笑了两声： “大家以后还要在一起生活，为何不好好相处呢？比如这次逃跑，如果能获得安斯艾尔的支持，成功的可能性不就大了很多么？”见赛润妮缇不为所动，伊洛蒂开始威胁： “帕迪尤卡，你也不想看到你的心上人被大家排挤，最后切掉四肢挂在墙上吧？如果一直这么下去……”女精灵没等伊洛蒂说完，转头瞪了她一眼： “够了！不用说了，我就算是被那些魔物杀了、煮了吃了，也不会去向安斯艾尔低头的！”但随后，赛润妮缇叹了口气，声音软了下来： “帕迪尤卡，你去吧…… 你没必要和我一样仇视那对兄妹的……”帕迪尤卡拉住赛润妮缇的手，想要说什么，但也不知该如何开口劝解。
女精灵摇摇头，推开帕迪尤卡： “你自己去吧，我和安斯艾尔……， 我和他之间只是私人恩怨，离开部落后，你不需要再针对他们兄妹了。”女学者： “嗯嗯，这才对嘛。”
她一把拽住精灵斥候，趁赛润妮缇没改主意之前，赶紧把他拉走了。……
注释：这些神是《哥布林杀手》原着里的，但交易神到底有没有类似契约类职能原着里没有写，也就这个比较沾边了。
另外，画了个格鲁鲁教授种植的场景草稿。