京城，皇宫之内。
坤宁宫宫门大开，一位年轻公公行色匆匆在前引路，其后一位玄衣道姑信步而行，她步伐沉稳平和，明明步履不快，却与那公公亦步亦趋，并未因那公公疾行而落后多远。
那年轻公公少年心性，边走边回头看了眼身后道姑，心中不由啧啧称奇。
玄真面如平湖，看着眼前少年，忽而想起爱徒，不由嘴角泛起微微浅笑。
那公公将其看在眼里，只觉仿佛秀丽山川忽然飘雪一般灵动起来，饶是已然去势，依然心怀大动、心旌摇荡。
他步伐微乱，随即连忙收摄心神，这才免于跌倒。
早有一位蟒袍太监迎在门口，待小公公上前禀明原委，那太监微微点头，笑着对玄真说道：“娘娘在内等候多时，有请仙师入内觐见！”
玄真满脸云淡风轻，微微笑笑，随即拾级而上迈过高大门槛进了宫殿。
只见宫殿之中金碧辉煌、雕梁画栋，中间一道红毯，两侧挂满红色纱幔，居中一座汉白玉高台精雕细琢，其上金红相衬，一座金漆木椅上坐着一位华服妇人，正面带微笑，看着玄真。
玄真躬身一礼，微笑说道：“贫道玄真，见过皇后娘娘。”
台上皇后娘娘一身玄紫锦衣镶饰金色云纹，璀璨金玉点缀一头如云秀发，面上浓妆淡抹，两侧灯烛伴着殿外天光一同映照之下，更显肌肤晶莹剔透莹白似雪，饶是满目金红二色仍旧难掩面上芳华，两边眼角些许淡淡细纹，更增一抹成熟韵味。
玄真心中暗暗品鉴，眼前妇人天庭饱满平坦，面容疏阔方正，唇角一点小痣恰逢其会，眼目斜挑，鼻梁高耸，唇瓣厚实，下颌微尖，正是一副富贵逼人之相，想来她身为国母，居移气养移体，万千国运系于一身，二者彼此影响，才有这般面容。
那皇后秦弄妆也在打量玄真，只见眼前道姑一身玄色道袍，一枚白玉无极冠将满头秀发高高梳起，本就高挑俊秀身形更显高崛伟岸，她面上平和似水，只是神目如电，偶尔现出一抹璀璨光华，旋即便消失不见，只留一份冲淡平和。
玄真姿容极美，偏偏不事妆点，除却肌肤白皙胸脯高耸，望之几与男儿无异，如此气度非凡，让人顿生亲近之感。
秦后识人无数，只此一眼，便知眼前道姑绝非沽名钓誉之辈，想来也是，能得晏修举荐，定有不凡本领。
“仙长有礼，请坐！”秦后轻轻抬手，待玄真落座，方才笑着说道：“秦王上奏陛下，说仙长有白骨长肉之能，能为吾儿祛病强身、益寿延年，陛下本来有意亲自接见，只是国事繁忙，故此委托本宫接见仙长，还请仙长海涵一二。”
“娘娘客气，贫道此来只为治病救人，不敢奢望得见天颜。”玄真微微颔首，神情不卑不亢，丝毫未因出入宫廷有所失态，秦后看在眼里暗暗心折，油然生出敬佩之心。
“太子沉疴由来已久，宫中太医俱都束手无策，便是国师也是无能为力，却不知仙长有何秘法，能令吾儿恢复如初？”事关爱子性命，秦后直言不讳问出心中疑惑。
“天行有常，不为尧存，不为桀亡，太子殿下寿元未尽，只是阴阳错位、五行不和，方有今日症状，贫道也是此番游历天下偶得一部秘法，才有了解决之道，为天下生民计，这才自荐入宫，为太子祛病祈福、益寿延年。”
“仙长……可有把握？”秦后仍是有些犹疑不决。
“天道希微，人力有时而穷，只是人间正道如此，但行好事而已，贫道此来，于太子殿下百益无害，还请娘娘放心！”
“真能如此自然最好，只是……”秦后仍有犹疑，沉吟半晌这才问道：“却不知仙长何时做法，又需本宫作何准备？”
“三日之后，贫道便开坛做法，只请娘娘备下陛下与您各自发丝一缕，太子夫妇发丝各一缕即可，其余诸物，贫道自会备齐。”
秦后微微点头，“如此，本宫便妥善准备，三日后请仙长为吾儿作法。”
玄真点头称是，随即起身告辞，秦后吩咐随身太监礼送出门，待二人去远，这才轻咳一声。
一位道人从纱幔后面转出，在阶下冲秦后深施一礼，随即缄默不言。
“国师以为，此人所言可能信否？”
“回禀娘娘，贫道与玄真颇有渊源，我二人师兄妹相称，她去秦王别苑之前，便在贫道观中借居，娘娘此问，贫道不知如何作答。”
秦后微微一笑，随意说道：“本宫只是问你，她所言益寿延年之法，可是确有其事？”
“贫道未曾听闻有这般秘法，只是……”方成子微微摇头，“道法绵延千年，流派不知凡几，秘法更是不计其数，贫道涉猎其中一二已是力不从心，玄真师妹别开机杼亦未可知。”
秦后微微点头，良久才道：“会否她与秦王勾连，意图作法谋害我与陛下？”
方成子微笑摇头说道：“娘娘多虑了，玄真为人秉性酷肖其师，常以天下生民为己任，若是真个受秦王指使谋害陛下娘娘，必然江山板荡、黎庶遭难，非玄真所能为之。”
他转而肃然说道：“退一步讲，便是她真要借此机会意图使用巫蛊之术侵害陛下娘娘，贫道拼了这身修为性命，也要护得陛下娘娘万全！”
秦后释然点头，微笑说道：“如此就要劳烦国师了。”
“贫道食君之禄，自要忠君之事。”
方成子告辞离去，秦后唤来随身太监刘秉忠吩咐说道：“传旨下去，抽调千百御林精锐随时待命，若是三日后情势不对，最先扑杀秦王一脉！”
刘秉忠肃然领命，却听秦后又道：“派去云州的人出发了么？”
刘秉忠垂手肃立恭谨答道：“回禀娘娘，昨日夜里已然趁着城门未关出城去了，想来这会儿已经出了京城地界……”
“此事你知我知，万万不可走漏风声！陛下如今年事已高，杀伐果决已是大不如前……”
刘秉忠听着主子臧否皇帝，哪里敢随声附和，只是低眉顺目寂然无语，只听秦后语声渐低说道：“若是果然这玄真作法有效，吾儿洪福齐天、逢凶化吉也就罢了，若是不然，便用这万里江山殉葬又算得什么……”
……………………
千里之外，云城县衙之内。
彭怜见两位属官在院中远处站定，料想听不到自己言语，这才轻声说道：“锦儿此来，竟是真为吕大人疏通门路么？”
樊丽锦转头看了眼院外，见那二人站得甚远又不朝这边探看，这才放心下来，深情脉脉看着彭怜，轻声说道：“哥哥有所不知！当日高家一案，老爷虽明哲保身，终因监管不力而被判罚革职闲住，此事如今风波渐平，奴便想着，不如走走门路使些银钱，为他谋个出路，总好过每日里长吁短叹形神枯槁，长此以往，只怕性命难保……”
彭怜一愣，随即问道：“大人身体近况如何？”
樊丽锦微微摇头，叹气说道：“他那心胸本就不甚宽广，革职之后，每日里茶饭不思，长吁短叹，如今才不过半月光景，人便瘦了一圈，长此下去，只怕……”
彭怜轻轻点头，随即无奈说道：“非是我不肯相帮，只是高家之事余波仍在，知州大人不日便要赴京，只怕不肯此时为他出面……”
见樊丽锦欲言又止，彭怜挥手劝道：“锦儿且放宽心，无论此事如何难为，你我缘分一场，彭某必然倾尽全力，只是此间人多眼杂，不是你我商议之所，却不知你如今住在何处，今夜得空，我过去探你如何？”
樊丽锦媚眼横波，面上泛起娇羞神色，轻轻瞥了一眼情郎，这才轻声说道：“奴在西门大街百柳巷有间宅子，这些日子都在那边居住，哥哥若是……若是晚上过来，奴为你……为你留门便是……”
妇人风情万种，话里话外透着期盼渴求之意，彭怜听得心痒难搔，却是碍于身份不能立即上手，只得无奈说道：“既如此，咱们夜里相见便是！”
樊丽锦俏脸微红，微微点了点头，起身意欲告辞，只是哪里便能舍得？
她眼中满是不舍之意，告辞之言便堵在唇边无法出口，踟蹰模样，让人不禁想入非非。
美人情重，彭怜再难忍耐，觑准庭院二人不看这边，飞身过去一把抱住樊丽锦，在她丰润唇瓣上深吻一口，两人唇舌相交，如是良久方才依依不舍分开。
“好相公……奴晚上等着你来……”樊丽锦秋水荡起浓浓春意，面上微微泛红，依依不舍出门而去，留下彭怜一人遐思无限。
等妇人去远，两位属官这才进来，与彭怜禀报眼前紧急公务。
彭怜至今履职旬余，审断旧案，排解纠纷，可谓公正严明、处置得宜，他又有江涴夫妇身后坐镇，有栾秋水母女指点迷津，倒也将手中公务办得一清二楚，尤其他赏罚分明出手阔绰，属下众人已然被他轻易折服，一心一意辅佐于他，已是毫无二心。
“……刘府四子伤人一事，已然就此结案，大人不畏强权，五十杀威棒打的那刘为屁滚尿流，坊间如今无不交口称赞……”
“……黄家强占田地致人死亡一案，小人已拟定查案文书表奏朝廷，只等大人签字画押，便能送往刑部复核……”
“……兴修城南河堤一事，已有十余位城中富商捐款，大人前日福鹤楼千杯不醉，这帮人各个心服口服，其余几家也捎信传来，款项正在筹集，三两日便能送到……”
……
彭怜听着两位属官禀报各项事宜，心中仍旧想着樊丽锦美貌风情，只是听着下属溢美之词，不由有些飘飘然不知所以，从前看着吕锡通当着溪槐县令不以为然，如今自己身处其中，才知何谓“百里侯”，何为“破家县令”，他不过找了城中几位富商喝了顿酒，这些人便要乖乖掏出钱来，实在是听话得紧。
只是他也明白，若非他身后有江涴这棵参天大树，便不能轻易惩治豪强先声夺人，自然也不会有此奇效。
可惜江涴拔擢在即，等他赴京离去，这云州地界自己再无依靠，到时如何境况却是尤未可知。
李正龙处他已打点不少银钱，只是二人相识不久，一时怕是借不上力，以后如何，犹在两可之间。
衙署公务不过半天便即处理完毕，彭怜也不多呆，吩咐属官处置后续事宜，自己便乘车回府。
彭府门口人马喧嚣，远处烟尘四起，工匠劳作之声此起彼伏，彭怜放下车窗布帘，心中暗道应白雪所言有理，如此吵嚷，一众妻妾都有着身孕，确实不宜在此居住。
进得府来，早有下人恭候一旁伺候彭怜下车，如今他是一县父母，与从前另有不同，府里下人出门去都觉得高人一等，对待彭怜自然更加谨小慎微。
“二夫人呢？”彭怜随意问起应白雪去向，随即吩咐说道：“我去夫人房里，让她过来相见。”
彭怜信步而行来到洛潭烟房中，却见栾秋水母女俱都在座，栾秋水洛行云分列左右，正陪着洛潭烟闲谈说话。
见彭怜进来，母女三个各自起身行礼，口呼“相公”不止，彭怜见状，连忙上前扶住栾秋水说道：“水儿如今身子沉了，莫要如此多礼！”
他将栾秋水扶好坐下，这才对潭烟说道：“吩咐下去，你们姐妹身怀六甲，见面时不可这般行礼，看再动了胎气！”
洛潭烟小腹微隆，与姐姐洛行云相差无几，比及母亲小腹隆起却逊色不少，闻言不由嗔怪说道：“相公最是偏心，紧着疼爱娘亲，对我们姐妹却不闻不问！”
彭怜情知她是戏谑之言，丝毫不以为意，只是笑道：“水儿是你亲娘，为夫多疼一些自家岳母，本就理所应当，你这拈酸呷醋，是从雪儿那里学来的么！”
洛行云掩嘴一笑，“这般言语，也只有她二人敢说，换了旁人，谁说不惹来一顿毒打？”
彭怜正欲落座，闻言飘身过去，牵起妇人玉手送入衣间，笑着打趣说道：“是用此物毒打云儿么？”
洛行云粉面微红，却伸出纤纤素手握住那根火热阳物，入手滚烫坚挺，已是昂扬之至，她不由仰头目视丈夫，娇嗔说道：“不是今早才与岑家姐姐做过，怎的又这般硬挺了？”
彭怜自然不肯说出刚在府衙见过樊丽锦，只是笑道：“每次看见你们母女三个坐在一处，为夫便心痒难耐，若非你们俱都有了身孕，这会儿怕是免不了白日宣淫一番！”
栾秋水闻言娇羞无限，洛潭烟轻啐一口，打趣笑道：“从前还能随你折腾，这些日子只觉身子发沉，对那事儿却是毫无心思，想来母亲姐姐也是如此。相公真要难耐，不妨去寻倾城她们败火……”
彭怜摇了摇头，轻轻揽住洛行云脖颈与她唇齿相交亲吻片刻，这才回身坐下，笑着说道：“雪儿今早与我说起，她置办了一处宅院，要将你们搬过去住，此事夫人可曾知晓？”
洛潭烟与母亲对视一眼，肃然说道：“这个淫才瞒着我私自处置，这事儿相公既然知道了，说不得，一会儿定要家法伺候！”
彭怜闻言一愣，连忙说道：“雪儿一心为公，倒不是有意怠慢与你，念在她劳苦功高、又有身孕，莫要与她一般见识了罢？”
洛潭烟掩嘴娇笑，栾秋水已然说道：“相公莫听烟儿胡言乱语，雪儿事无大小，俱都要与她请示商议过后才肯施行，置办宅子这般大事，又是瞒着相公做的，她哪里敢独断专行？”
彭怜这才恍然，情知洛潭烟故意逗弄自己，于是伸手过去将她白嫩脸颊捏住，笑着骂道：“你倒是好本事，都敢诓骗为夫了！”
洛潭烟扬起俏脸任他捏弄，娇嗔说道：“哼！日里夜里说紧着人家母女，其实心里最爱雪儿那个淫妇！”
“哟哟哟！谁啊趁着不在就背后说人不是！”一声俏丽言语传入屋中，接着应白雪转过门扉，扬着手中锦帕踱步而来，佯作不知说道：“噢！原来是夫人说的！那奴家可不敢反驳了！”
洛潭烟不由莞尔，娇笑说道：“背后说你不算本事，当面叫你一声『淫妇』，可算辱没了你？”
应白雪深施一礼，嫣然笑道：“奴是相公的淫妇，这事儿众所周知的呀！”
洛行云掩嘴轻笑不语，栾秋水也是笑不可支说道：“若论风情美貌，姐妹们各擅胜场轻易不肯服输，只是若论脸皮深厚，雪儿却是独占魁首，家里没个不服气的！”
应白雪在儿媳身边款款落座，笑着说道：“亲家母谬赞了，我可是学不来你那娇羞婉转的劲儿！”
栾秋水俏脸一红，果然娇羞起来，两个女儿看在眼里，不由开怀而笑。
众人乐了一回，彭怜问起搬家诸事，应白雪笑道：“那边已然收拾妥当，一会儿随身搬些床褥用品过去，今晚便能入住，其余物事随用随取就是，一切奴都已安排妥当，相公放心便是。”
“潭烟可也过去么？”
洛潭烟轻抚小腹，微笑点头说道：“母亲说养胎总要清净才好，孩儿出生以后，也要安安静静才成，那边奴已看过，地方虽小了些，环境倒是清幽，姐妹们有身孕的就都过去，这宅子倒是留给倾城她们才好。”
这与晨间彭怜所定便有些背道而驰，不过彭怜不以为意，内宅之事本就是潭烟做主，他点头说道：“如此也好，只是苦了你们，一会儿上车可要万分小心。”
栾秋水一旁轻声说道：“月份不大，上车下车倒是无妨的，路程也不算远，多加小心便是，相公不必担心。”
众女点头称是，彭怜也不再担心，又与几位妻妾商议一番个中细节，这才议定下午便要搬迁过去，老宅中只留下练倾城母女与湖萍海棠母女、岑家母女并那女尼等人。
一切安排妥当，却听应白雪忽而嫣然一笑说道：“倒是忘了一桩，相公前日所言那顾盼儿，上午遣人送了口信过来，想问相公何时接她过府……”